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第342节 开港(八)(1/2)

面对着残桓断桥发呆的吴三爷,很快意识到了自己的疏忽所在。

他是按照江湖上争地盘的概念来应对此事的,然而这次的对头和以往那些不一样:人家的目的只是地皮。至于这处私港,三爷不知道的是,未来肯定会被推平,然后连同小岛一起被填埋成笔直的岸线。

所以像栈桥这种在三爷眼中无比珍贵的生产资料,在熊道眼中却是迟早都要拆掉的废品。

这就导致了三爷的判断失误:他以为是冲着人来的,谁知道人家上手先把锅碗瓢盆给砸了。

那么现在怎么办呢?再修一条栈桥?等修好了再被烧掉?

就在某人陷入迷茫时,手下报告:杜牙人又来了。

......继续伸出手指推开脖颈上的利刃,杜牙人皮笑肉不笑地说道:“三爷,在中人面前刷横,不像是你的做派啊?”

看着杜牙人眼里的戏谑,三爷好悬才把一口恶气咽下。挥挥手示意手下把刀子收起来后,他恶声问道:“你这厮又跑来作甚?”

“唉,劳碌命,今日一早熊老爷那边来人了,还是带话。”

“有屁就放!”

“熊老爷的意思:这栈桥既然没了,之前说的数目就要去掉一半......另外,若是各位愿意投效,熊老爷还是愿意不计前嫌的。”

“三爷,成不成给个准话,我好回去复命。”杜牙人说完条件后,盯着三爷只等他回话。

吴猛今天貌似冷静地比昨天快一点,看来火烧栈桥还是有用的。只见他抬手止住了弟兄们嘈杂的示威,缓缓说道:“还请杜兄回去告诉熊老爷,容吴猛思量几日再说。”

“好说,好说,杜某告辞。”

......

三天后,鹤楼内院。

今晚是下弦月,月亮只有弯弯的一牙,再加上天空中的浓云,令四周漆黑一片,只闻声不见人。

“哗啦”一声后,廖双丁的脑袋从水池中伸了出来,头上还顶着一片绿荷。左右看看后,廖双丁辨明方向,缓缓游到荷塘边,双臂较力,悄无声息地窜上了岸。

廖双丁隶属于县城邓氏打行。是打行里专门负责偷鸡摸狗,寻索财物的盗贼。

打行是在明朝中后期逐渐兴起的城市黑帮组织。

从本质上讲,打行和后世的黑社会区别不大,都是依靠暴力来盈利的非法组织。

顾名思义,打行的主业自然就是打架了。由城市地痞流氓组织起来的打行,一开始成立的目的就是为了出租打手——官府既黑暗又昏庸,市民阶层之间的争端,有时候雇佣打手来解决反而见效快。

于是打行就从经济最发达,外来流动人口最多的苏,松一带发展了起来。

蓬勃发展的结果就是官府受不了了——嘉靖年间,苏州巡按翁大立开始下手整治打行,谁曾想打行却埋伏了人手在小巷,等翁大立路过时,“跃出批其颊,撤去如飞鸟”。

到后来双方矛盾彻底激发后,打行还组织起人手,深夜劫牢,将被翁大立逮捕的人手全部放了出来,随后又冲入督察院,将翁大立夫妻吓得翻墙而走。

随后,打行又纵火焚毁公廨,然后又“引众欲劫府治”,被知府王道行督兵勇御之。这帮人见没有便宜可占,于是“斩关出逃,入太湖中”。

......打行如此嚣张,根本原因还在于明政府日益衰败的政治环境。

首先,明代的重赋是出了名的。有明一代,江南田地仅占全国6,而税粮却占全国近22,明中期每年运送到京城的漕粮是400万石,仅江苏的江南五府就提供了总数的13强。

杭嘉湖不但赋额高,而且起运的比例高达90,到了明中后期,在重赋的敲剥下,江南“皮骨已枯”,官绅地主尚可将其负担转嫁到小民头上,而小民则只好卖儿鬻女,然后不得已而逃。

这样一来,大批的乡村无业游民就涌入了城市地带,从根本上破坏了治安,给打行提供了坚实的人力基础。

其次,到了明中后期,人口日渐繁茂,江南地区那些原本冷清的市镇“第宅连云,舟航集鳞,桑麻环野,成为一方雄邑。”

在这种情况下,面对突然爆发的营商环境,官府原本的那点管理资源就跟不上了。而这个时候,打行也就自然而然地应运而生——想想一个区只有一间派出所的话,社会治安势必不会好到哪里去的。

而到了穿越众出现的明末年代,打行已然演变成了集暴力抢劫,敲诈勒索,集团盗窃的专业犯罪团伙,相比之下,当初用来起家的那种打手出租,反而成了打行的次要业务。

而今天从鹤楼池塘里冒出头的廖双丁,就是县城一家打行里的惯偷。

现如今小偷也是有公司的。一些成名的“大偷”,“招引四方无籍棍徒,在家窝养,闲暇街市掏摸,夜间河路钻舱,大为民害。”

这种蓄养小偷的手艺甚至一直传承到了后世,中外皆是——雾都孤儿中刻画得就很形象。

之所以今天被“把头的”派来鹤楼“做任务”,那是因为廖双丁对这里的地形很熟悉:这货当年就在鹤楼里当过仆役,后来因为偷了主家的财物,于是被毒打后赶出了鹤楼。

穿着一身牛皮水靠的廖双丁很快窜出了荷塘,然后他把手中用来储气的猪尿泡别在腰间,猫腰往前跑去。

只有微光的黑夜里,廖双丁的动作准确而快速:这里的每一寸土地他当年都打扫过,上面都洒他的汗水,所以他闭着眼睛也能找到目的地。

然而

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