第066章 火烧宋军(2/2)

吴昊大喊：“老伯，小侄并非诓你，你看北风吹得甚紧，正好火烧你的军兵。”

葛怀敏不听，以为吴昊使诈，只顾趋马杀来。

往利山南举起令旗。一排弓箭兵似一堵墙突起，手中强弓射出火箭。山口突然火起，火借风势，向宋军烧去。

葛怀敏大惊，疾呼：“撤军，撤军，快撤军！”

此时已近深秋，塞外早寒，花草枯黄，树木落叶。北风呼呼吹动，助燃火势，山谷间顿时成为一片火海，烧向宋军，无数将士死于野火中。

葛怀敏和宋军仓皇奔逃，退至山口，又遭到横山夏军截杀，死伤大半。葛怀敏在朱观拼死保护下，领着残兵逃回。

张元和米擒浪宇率五千骑兵，秘密向白豹城进军。

张元对米擒浪宇面授机宜：“请监军使率一千精骑，带上随军燃火之物，避开宋军。暗中进兵到白豹川河谷，多掘沟堑，添充燃火之物，埋伏等待宋军。等宋军兵败到此，放火烧宋军，然后迅速撤离，回军占领白豹城。”

“是，军师。”米擒浪宇得令。

两人分兵，率军消失在深秋早降的夜幕中。

张元大军在丑时到达威远寨，以迅雷不及掩耳之势将其包围，只用半个时辰就将其攻下。又挥军胜羌堡和东谷寨，将两个寨堡攻下，向白豹城进军。趁夜色在白豹城周围山林中布下燃火之物。

天色将明，北风刮来。张元下命向城中和山林发射火箭。无数火箭射向城中，射向山林。顿时，白豹城火起，周围山上也是火海一片。城中响起救火的惊叫声。

任福被叫喊声惊醒，喝问：“是何原因起火？”

亲军将领秉报：“是军士不慎走火。”

任福道：“命军兵速速灭火。”

话声未落，王怀政慌慌张张奔进帅帐：“报大帅，城中起火，城外山林也燃起大火。火趁风势烧向白豹城，请快下令撤军，不然全军葬身火海啦。”

“谎什么。”任福步出帐外，果然见四周都是大火，火光映红半边天，急命全军撤出城。

宋军慌乱出城，向柔远寨退去，一边走一边整队。宋军行走不到五里地，后军响起杀声。只见宋军队伍大乱，纷纷向前奔逃，将行进的将士撞到，相互踩踏，死伤无数。

任福听见喊杀声，连忙勒住战马，问身边副将：“后军怎么了？”

“末将去看看。”副将趋马驰出，不一会儿，飞马奔回。“大帅，西夏铁骑冲杀后军，王将军等未能抵挡住，故而败退。”

任福急令：“全军迎敌。”

副将连忙去传令。兵败如山倒，军兵只顾逃命，将领还想整队作战，却被洪水般的逃兵裹挟，只得顺着人流逃窜。任福大叫大喊，试图阻止将士溃逃，无人听从命令。他抽出宝剑，命令亲军斩杀逃跑的军兵。有些将士停下来，返身与夏军作战。夏军猛杀猛砍一阵，宋军又败退。

亲军一看，败局已定，一名亲军只得拽住任福的战马缰绳要他逃跑，他一剑削断缰绳，大声疾呼：“将士的职责就是保国保民，战死疆场如驾鹤西归！”说完，他挥舞宝剑，纵马飞出。将士们受到鼓舞，纷纷冲向夏军。夏军铁骑不与接战，一溜烟地跑了。

任福下令回军。将士们庆幸，命算是保住了。

任福看看自己的将士们，多是丢盔卸甲，狼狈不堪。他这个气，本来出师得胜，不意失败而归。还好，夏军没有穷追不舍，不然可能全军覆灭。

宋军继续向柔远寨撤退，行进到白豹川河谷，顺着岸边道路向前走。走着走着，前军停下来，隐约发现前方一军挡住去路。

任福得报急忙来到前队，只见西夏铁骑沿着河谷和山脚布成偃月阵，宋军在朦朦胧胧中已被半包围。夏军旗门下，一名书生模样的青年人，骑在高头大马上，怀里抱着一面杏黄令旗。

任福问道：“对面是何人，挡我去路？”

张元拱手抱拳：“西夏军师张元是也，你出城时杀你一回。又在此等候大帅，再杀你一回。”

张元不等宋军列阵，令旗一挥，四千铁骑冲进宋军中，刀飞马踏，宋军死伤无数，纷纷逃窜。

任福无力组织迎战，在王怀政、武英和亲军保护下冲杀出去，宋军顺着白豹川河谷奔逃。又一支夏军早以列阵等待，截住前方去路。

任福对王怀政道：“退路已绝，唯有拼死搏杀，方能脱险。”

“只能如此。”王怀政对武英道：“我领兵冲杀，你保护大帅跟随。”

王怀政言罢领兵向前，正要拼杀，突然马前火起，烧向他，烧向宋军。

“啊！”任福大惊失色……