20.第二十章(1/2)

看了文玉的信，他确实该小心。

信中道，庄亲王奉命查幽州刺史贪污赈灾银两一事，原是暗中前往，他刚抵幽州，便受到看护，名义保护，实际监视，他疑心一封由他贴身的侍卫送出来，待他侍卫返回去，庄亲王便消失了踪影。

那侍卫回禀，幽州虽现地裂之事，但并不如幽州刺史所讲的严重。郑书明将信烧了，多了几分在意。

幽州大旱，连着一两年只有星星点点的雨，他不在朝局中，此事也是知道，天子登台祈雨，且免了上元灯会。灾银一批批发放下来，仍是没什么好消息。

郑书明换了贫民书生常穿的衣服，跟着流民，进了城去。

有几处放粥的地方，每一处都人头攒动，郑书明赶上去，等了半天，一勺清汤发下来，几粒米，不知道是因为煮的久还是泡的久，米粒都散了。

每有一袋米运出来，士兵先在众人面前过了称，然后记帐，公示出皇粮发放的斤两和派出的斤两。

郑书明仔细瞅，倒也是能匹对。只是想不到，朝廷发下来的粮食这样少，缺到这样的地步。

正想着，有两个人走上来，也不说话，抓住他便上车。

他已经料到会这样，也没有惊慌，庄亲王都难免曝露行踪，何况他。

一路来到此地命官赵大人府上，有人通报了，开门小厮带他进去。

那赵大人原是在看帐，见了他来，忙请他坐下。

“郑探花前来，小官不知，有失远迎，失礼失礼。”

郑书明道“我原是要先来府上，怕流民作乱，这才隐藏行迹步行前来，赵大人不知也是正常。”

赵大人轻轻点头，一只手轻轻搓着茶杯盘。

“他有些心焦”郑书明想。然后故意不去去看他的手。

“这旱情可有些缓解？”他问。

“如大人所见，并未缓解。我正在这看账目，这银粮吃紧”。赵大人说着，递账本册子给他看。

他推辞一下，赵大人坚持给他看，他便接过来。

收支明细并没什么偏差，他不专弄这个，有什么东西的话也看不出。又絮叨一阵，他便请辞。

赵大人道“我已安排了房，还请郑兄不要见外”。

他正想坚持出去住，只看后门有人探头，却是庄亲王的侍卫陈甲。他只一探头便不见了踪影。

郑书明说“既然这样，我也不推辞，多谢赵大人关照”。

夜里他留了心，开了窗读一阵子书，佯装困了，熄灯，也不关窗，这个时候，关窗反而容易被他们防着。

以陈甲功夫，避开人悄悄溜进来并不难。

“郑大人”陈甲低声拜道。

“可以亲王下落？”

“并无下落，这赵大人仔细的狠，但我想，他正因为仔细，未必敢对亲王下死手，凡是都在留余地。”

“亲王可是查到他什么罪证？”

“克扣赈灾粮食，倒卖给私市，赚灾民的钱。”陈甲说。

郑书明摇头“我今日看数目，倒也是都对的起来”。

“是，数目对，斤两对，但那米是湿了水的米，袋子是夹层的，远看看不出什么，拿在手里，一试便知。”陈甲说。

郑书明想，人在私利上总是能辛苦钻营门道。

“如今有了证据，恐怕还是要找到亲王，才能彻查此事，不然官官相护，做好了表面功夫，非天子降旨，根本动不到他们”。他说。

陈甲到“小人建议您从赵大人的师爷身上打探打探，或许能有什么发现。”

刚说完，门口有脚步声，陈甲悄悄走开。

有人敲门，他不应，那人又连着敲了几下，郑书明应了，披上衣服点灯。

来的人正是师爷，他在赵大人那里见过，这师爷长的颇端正。

相由心生，长得端正的人，他总想着不会太恶。

师爷略抱歉地说“打扰郑大人休息，赵大人命我明日带您去巡视灾情赈济的情况”。

郑书明应了。

次日起来，那师爷已备好车。

来的是昨日派粥的地方。

“郑兄身为探花，又得尚书大人垂青，想必从未觉得人生有憾。”师爷说。

郑书明觉得他这话奇怪，不像提防他，反而像是友人之间的倾诉。他想着陈甲说的话，也不准备说些套话敷衍他，沉思一下，他说“人生不如意事，十之八九，纵然有人人羡慕的缘分，也总难免有遗憾”。说着不免想起小琬，如若她在，他的遗憾或许少些吧。

师爷道“那您可否想过，人生在世，是否有公平？”

郑书明有些不解，不知道他讲这话的用意。今日有师爷带着，可以进粮仓去，那守卫略迟疑着，但还是放他们进去了。

师爷接着说“曾经，我也是金榜题名，意气风发，只可惜，没有郑兄的福气。我只落得在这里做一名小吏，但我想着，只要行事踏实肯作为，定有我的出路。”

“师爷如今，也已然是众才俊中的翘楚，殊不知正是当日努力的结果。”郑书明道。

他一笑，“当日我的苦心经营，换来的只是恃才傲物的名声，顶着目中无人的嘲弄。”

郑书明点头，“原也是这样，像我们这样的读书人，初来乍到的，难免清高自诩，目下无尘，最容易受人挤兑”。

师爷说：“话虽如此，但人活一世，无名便要有财，然后方可“达则济亿兆，穷则济毫厘”。仕途上我找不到志同道合的友人，便辞了官做茶叶生意”。

定然失败了，让他如今愤世嫉俗