第一章 风雨将至(1/2)

拉罗城堡是维克多家族全部家产的核心部分。城堡建于百年战争大战方酣之际。其八座大塔楼、箭形立塔以及厚实城墙，蔚为壮观。伊塔尔小河从城堡旁边流过，灌溉着周围的土地。然而由于内战频仍，居民流离失所，使得这些土地无人耕种，渐渐荒芜。城堡附近的几块属地德库、普赛和希乌拉几乎颗粒不收。只有拉罗主教辖区作为家产，尚有些收入，尽管如此，领地还是入不敷出。集市时有时无。蒂埃、安奥尔的集市曾经是拉罗地区最重要、最古老的集市，现在则显出一副破败不堪的模样。荒芜的景象昭示着它实际上已是名存实亡。

传统的棉麻布工业已几乎荡然无存。曾经活跃非常的葡萄酒贸易和纸张贸易业现在都已凋蔽。附近的港口，历经多次包围、占领和蹂躏，早已无人记得昔日那种繁忙景象。至于贵族们，他们固然在人力方面遭到巨大的损失，但在财源上的损失更为可观。他们在收入方面，因乡村破产更是遭到无情打击。

现在正是维斯洛大陆的寒冬季节，北风越过迟腊尔山脉到达圣埃蒂安帝国边境的拉罗地区。此时夜幕已至，凛冽的北风吹刮着光秃秃的树枝，月光之下树影摇动，宛若狰狞的活物。

费迪南觉得今天与往常有些不同，他生性谨慎，警告阿尔封斯道：“今天就不要深入丛林了，你不觉得里面太安静了吗？”阿尔封斯瞥了一眼费迪南，不屑地说道：“胆小鬼。”老实说，阿尔封斯有点瞧不起他这个同父异母的弟弟，费迪南太过柔弱了，他头上没戴帽子，脸色苍白，几乎看不出他身上的硬皮盔甲是黑色的。近晚的微光把他的俊美的脸映得发青，两只眼睛隐在黑影里。

“我是绝不会带我那可爱的弟弟去打猎的”，有一次阿尔封斯在和狐朋狗友一起喝酒时大笑着说道，“我担心他那细嫩的胳膊和大腿经不起母狼的折腾”。众人听到这话便哄堂大笑。

丛林里不适合骑马，兄弟二人把马匹系在丛林的出口处。阿尔封斯小心翼翼地用剑拨开树根，树丛间道路崎岖，石块到处都是。昨夜下了一场雨，路人若一不小心就会踩进水洼，贱得一身泥水。费迪南不小心踩到了掉落在地上的树枝，差点绊在阿尔封斯身上，阿尔封斯粗暴地把费迪南推开。阿尔封斯身材高大壮硕，力气极大，费迪南瘦弱地身躯摔在树干上，背后传来一阵剧痛，但他一声不吭，咬牙站了起来。费迪南取下手套，纤细白皙的手上浮现出道道血痕。

暮色渐沉，星星逐渐从夜幕中浮出，月亮也慢慢升至中天。费迪南走在阿尔封斯的身后，紧张地注意着周遭的动静，远处传来阵阵狼嚎。阿尔封斯低声道：“我们尽量走快点，把以前的巡逻范围走到就好”二人加快了脚步。

眼前就是一片开阔地带，一道小河潺潺流过，在月色和星光的照耀下闪闪发光。阿尔封斯走到河边蹲下，用冰凉的河水洗了一把脸，回头却看费迪南伫立在自己身后，向左凝神望着远方，露出思索的表情。

阿尔封斯站起身来，问道：“你在看什么”，冷风飒飒，他的貂皮大衣也被风吹起。

费迪南道指了指远处，：“哥哥，你看…”阿尔封斯粗暴地打断他：“叫我大人！”

费迪南低下头道歉“对不起，大人”，然后他抬起头：“大人您看，前面是流浪汉们聚集的房子。”

彼时宗教冲突时有发生，许多农民被迫流落异乡，逃离到暂时比较安全的地区避难。但他们没有土地，因而无法继续耕种。有手艺的人暂时可以用手艺来交换食物和钱币，有体力的人能够从事搬运货物、建造房屋等职业，而既没有手艺、体力又差的人就只能加入偷窃、乞讨、甚至抢劫杀人的队伍中。拉罗地区本就衰落破败，治安动荡，如此一来更加增加了治理地域的不安定因素。统治这一片地区的费迪南家族也不得不增加巡逻人手，维克多家族早已衰败，其青年一代中仅有的两人也被编进巡逻队伍中，也就是阿尔封斯迪普莱西维克多和费迪南迪普莱西维克多兄弟二人。

他们以往都曾巡逻到过这片区域，这个时间流浪汉们本该聚集在屋子里吵闹，今夜确实安静得不太寻常。阿尔封斯轻蔑地哼了一声，快步走了上去，但他不知不觉已经把剑拔了出来。费迪南紧随在其身后。走到屋前，费迪南弯下身子，侧身背靠门板。这间木屋没有窗户，无法从外面看到屋内的情况。阿尔封斯用探询的眼神看着费迪南，费迪南站起身摇了摇头，于是阿尔封斯把费迪南挡在身后，一脚踹开大门。

屋内漆黑如暗夜。费迪南取出火折子，晃了一晃，房内瞬间被照亮了。眼前的景象让两人的心脏停止了跳动。屋里横七竖八地躺着十多具尸体，由于气温太低，鲜血早已凝固。阿尔封斯现年17岁，费迪南只有14岁，但两人从小胆子比较大，参加巡逻队后也经历过生死，所以并不如何害怕。费迪南蹲下身子，仔细探查着尸体，尸体的眼睛都瞪得极大，仿佛临死之前看到了世间最恐怖的事物，他摸了摸尸体，皮肤上传来的冰冷温度让他不禁打了一个寒颤。费迪南站起身来，忽然看到屋子的角落里，一个小女孩蜷缩着瑟瑟发抖。阿尔封斯虽然脾气暴躁，但他非常喜欢小孩，他把剑收起，慢慢地走向那个小女孩。她头发上脸上都是血迹。费迪南觉得不太对劲，这么多成年人都死了，剩下一个没有受伤的小