第四章 过往(2/2)

海，会游泳的，不会游泳的，每天都有数成百上千的人跳进海里。他们相信这光亮是千石岛上的宝贝发出来的，岛上一定遍地黄金珠宝！在这股出海热潮中，联盟派出了十支探险队，带着最精良的装备，乘上良余做工最顶级的大船，剑指千石。有了岛上光亮的指引，不用地图不看天象，所有人都能找到前进的方向。

那个冬天格外寒冷，在此之前从未有人尝试过冬天出海，最初的热忱消散，出海的人们裹紧衣裳，就像是一颗颗蒲公英的种子，被强风吹散，有的船队遭遇海上浮冰，船毁人亡；有的船队被困在冰冻的“淤泥”中，进退不得，最终活活饿死；还有无数小船被风刮至“深渊”，顷刻间消失得无影无踪。据后世记载，千石岛发光的那个一个月里，有至少一千三百艘船出海，安然回来的不过十余支，百余人。

渐渐地，越来越多人相信千石岛发光是一种警告而非邀约，《石门圣经》里都说了——大海看似辽阔，但通往千石岛的路只有一条，唯有踏上正确之路的忠诚教徒可抵达，并过上再无病痛与贫穷的生活，异教徒将承受风暴、淤泥、岩石与闪电的折磨，永世不得脱身。那些宣称自己看到“穹顶”的水手或勇士，他们真的踏上了唯一的正确之路吗？

石门教徒在各地宣讲，质问众人：“你是石门教徒吗？你对神忠诚吗？你是否对千石岛圣地怀有非分之想？你们睁眼看看吧，这，就是千石岛的天威！惩戒邪恶的异教徒和贪婪不忠的石门教徒！”

出海计划再度受阻，与此同时，石门教一夜之间在南北大陆遍地开花。海岸线上的萧条寂静与之前的盛况宛若隔世，滩涂地和沙滩上只偶尔有几个鬼鬼祟祟的拾荒者出没，从沙子里挖出一些被出海人丢下的罐罐。还有些没来得及出海的船停在浅水湾里，随海浪浮动，宛若幽灵，附近居民见无人认领这些船，便用刀斧劈砍成木板或木块，拿回家自用。开春后，浅水湾里剩下几艘大船龙骨，巨大的骨架兀自伫立，让老人联想起了传说中古老海洋生物的尸骸，他们神情严肃地告诫孩子们不要去那里玩耍，可对孩子来说，船骨架是最有趣的捉迷藏的地方。

千石岛上的光亮消失了，人们对出海的热情被海浪系数卷去。原本以能够被选作出海勇士为荣的年轻人们，逐渐转变想法，开始抵抗。

最后还是良余首领出面，写了一封长信天下：

千百年来我们的祖先不断用勇气战胜恐惧，奋力前行，他们在艰难的条件中，用血肉为我们开辟航线，勇敢二字理应刻在我们骨头上，作为后人，我找不到退缩的理由。诚然，每个人的命运都应由自己决定，成为一名勇士并不比当一个当铺伙计更高贵，但是，六大部落的年轻人啊，睁眼看看你的四周，是否有饥饿和疾病，是否有惶恐与愤怒？是的，即便是最富饶的地方，也有饥寒交迫的人们。

我们已知前往千石岛路途万分艰险，同时，通过归来勇士们的描述，我们知道岛上极可能有数不尽的资源，我们有理由相信，这些资源足以使所有人摆脱现在的困境。

我希望有勇敢的年轻人可以挺身而出，出海探险，人活一世，哪怕只为了信念。

我以良余首领的身份承诺，将赠与每位出海探险的年轻人丰厚报酬，让你至少下半辈子衣食无忧。

第一批主动请缨出海的都是穷人，他们全都冲着最后一句承诺而来。奇迹般的，那年春天，所有人在接触到穹顶之后，全部安然归来。良余首领联合其余五部落首领，为这六位勇士举办了一场盛大的庆功宴，姑媱勇士甚至在庆功宴后迎娶了成侯首领的女儿，这又是另一段佳话了。

良余首领不断向年轻人释放信号——只要达到“穹顶”你就是最优秀的勇士，就值得享有荣华富贵。“穹顶”有什么可怕的呢？之前几十个勇士和水手都做到了。

人们对“勇士”的态度再度发生改变，男孩子都以能成为勇士出海探险为志向，这片贫瘠大陆上的穷苦人们再度相信，千石岛上有让所有人吃饱穿暖的宝藏。虽然，大多数勇士仍然有去无回，真正能够安然归来的寥寥无几，“富有经验”的水手一职位仍旧常年空缺，直到一个人的出现。