20.第十九章(3/3)

通身炭红没有半根杂毛，脑门间有一块乳白色的月芽，而且身形比在场的马都要高大。

“嗐呀，简直像书上说的赤兔马再世。”那个读过书的又说了。

尔朱荣点点头，但这匹马与赤兔还是有些不同，虽然一样眼鼻部分微微外突，却不是个完整的兔头形状。

“这是半兔头马。”尔朱荣道，伸手去抚马头上纯色的鬃毛，那马全无刚才相救的威风凛厉，温驯得出奇。尔朱天光也兴奋地上前来要摸一摸，马蹄却前扬起来欲要相扑，将天光吓退到十米开外。

“看来这匹奇马已认酋帅做了主人。”一个老将钦佩地说。

“是啊，都说猛兽之中，唯有赤豹黄罴可堪对垒，这匹马真是不一般。”读书的又赞叹道。

尔朱荣满意地笑笑，疲倦与惊惧一扫而光，他拍拍马头：“你若要跟着我，我便给你取个名字，既然你快如离弦之箭，便叫‘流矢’如何？”

那马似是听懂的样子，福气地嘶了一声，引得在场的三十匹马全部嘶叫起来。

“真是神驹啊！”众人都叹道，齐齐向尔朱荣作揖，“恭喜酋帅猎得熊罴，又得神驹！”

从这天起，尔朱荣手擒黄罴并得天意相救的故事便在秀容遍传开来。人人都道尔朱荣是真英雄，并将“流矢”奉为契胡的神驹。

尔朱荣深谙霸主之道，任由这个故事愈流传愈玄乎。

他知道，如同当年刘邦斩白蛇起义、宣称自己是赤帝子一样，要想尽得人心，除了武功谋略要高人一等，为自己平添几分传奇色彩，绝对也是大大的增益。

所以，如今“流矢”暴毙，神马一死，传言的光环也不得不削减几分。众人若道是天意，必定对尔朱荣的真身生疑；只好归结为人祸，将罪魁严惩一番，还能显得治军有道。

于是次日午时，三军及百姓集结在尔朱川边，尔朱兆脱去上衫，自缚了双手，背对着众人在河滩上单膝跪下。

“‘流矢’虽赏给尔朱兆做了坐骑，却是我契胡族中圣物，如今‘流矢’暴毙，尔朱兆难辞其咎。今日我让他在三军面前领五十军杖，算是给全族一个交待。”

尔朱荣形容冷峻，三军却齐齐跪下，请酋帅收回成命。

尔朱荣见兆儿如此得军心，心中甚慰，仍正色道：“尔朱军向来赏罚分明，诸位不必多言。副帅有失，我这个主帅本该亲自行杖，但我到底是尔朱兆的义父，难免有失偏颇。”

尔朱荣沉思了一会，不知让谁来打，尔朱天光却站了出来：“我来！”

军士们面面相觑，早就盛传天光将军因年纪较长，不太服兆将军做副帅，二人在帐前议事也多有龃龉，上次还大打一架。不知让他来行杖，会下多重的狠手。

尔朱天光立在尔朱兆身后执起军杖，三军都引颈凑前，想看个究竟又实不忍心。

只见尔朱天光扎起马步，拿在手里的军杖在空中回抡了小半圈才落下，弧线间竟能听到挥动的声响，三军连连惊叹，看着军杖一记记重重打在尔朱兆背上，不久就血痕遍布。可尔朱兆的背影似乎毫无动摇，众人都道兆将军果然好汉。

只有尔朱荣看出来，那棍子虽抡得远，却在要挨上尔朱兆脊梁的时候便完成了落力，打上皮肉的不过是一点余劲，看着虽疼，却不会伤筋骨。否则，以尔朱天光的蛮力，一记重杖就能叫尔朱兆皮开肉绽。

尔朱荣还清楚记得刚收尔朱兆做义子时尔朱天光的负气样子，如今竟也成了彼此照拂的兄弟，尔朱荣暗暗赞赏着天光的胸怀，更纳罕着兆儿的服人之能。

五十军杖打完，英娥主动请缨，要去给兆哥哥上药。

尔朱兆趴在房里，感受着英娥小小的指尖在他酸痛的背上轻轻揉捏，不觉笑出了声。

“是我手重，弄疼你了吗？”英娥愧疚得停下手来。尔朱兆侧过身来，正欲说什么，见酋帅进了门，便又趴了回去。

原来五十军杖打完，昨日那买林檎的少年亲兵心里过意不去，便偷偷寻了酋帅认了错。尔朱荣本欲向兆儿问个明白，再去责难英娥，眼下见二人此番情状，却又不忍再问。

“英娥，你先出去，我有话同兆儿说。”家事虽罢了，眼下还有要紧的大事。

英娥放下药膏出了门，尔朱兆紧张问道：“义父，我们又要出征吗？”

“不，是柔然王。他下了密帖，邀我与他见一面。你先好好养伤，十日后跟我一起去。”

尔朱兆心头一动：“是。”