4.变局(2/2)

看着牧师空手踏上擂台，观众席上热火朝天地讨论起了胜率。更有人吹着唿哨、或挥拳大喊——

“你穷到连法杖都没有吗？”

“杀死教廷的走狗！”

凯文在身前划着十字圣号，无视了看台上“现在忏悔太晚了”之类的嘲笑，于心底默念道——神父，请原谅我披着您的外衣，蒙蔽那些迷失的羔羊。我想将他们引出|血色深渊，回到平静的草场。

他的眼前恍若浮现出一位年衰岁暮的老人，穿着洗得泛白的法袍，笑眯眯地看着他，道：“又淘气了？”

作为战争孤儿被收养的那些年，神父曾无数次划着十字圣号，为他告解。尽管自己叛逆，甚至不信仰天神教，但神父从来都宽容以待，笑眯眯地将他“追求理想与自|由”定义为“长大了”。

所以他相信若是神父在天有灵，一定会理解他的隐瞒与诱导。因为罪恶之地必须被瓦解，紊乱的秩序终将步入正轨。

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看着牧师踏上擂台，蛮人兄弟沉默地接受了这个变故，因为只有忠实地为男爵服务两年，魔吼斧枪与灵啸音叉的所有权才会合法转移到他们手中。为了这两把精品附魔武器，他们签下契约，成为被雇佣者。

为了应对新战局，他们简单地商议过后，决定由艾迪用音叉的范围攻击暂时限制住“影子”的行动，而强森则凭借蛮力与斧枪，用最快的速度令牧师失去战斗力，就像先前被击溃的矮人法师一样。

除了侍奉上古之神的那些穿着锁甲、拎着钉头锤或连枷的牧师，天神教的牧师几乎都放弃了防御力与物理伤害，以虔诚的信仰感应神力，施展神术。一旦任其施为，被神力庇佑与治疗的“影子”就会变得极为可怕，所以必须令他们分开作战，干扰施法，攻其所必救。

此时，与他们保持安全距离的“影子”，是所有人中最不安的那个，因为一切已经超出了计划。

是的，他认识凯文，并与其制定了一个计划。

这一切要从他进入角斗场开始说起。

来到“心动过速”角斗场，是因为他顺着一系列的线索，探寻自己的身世。由于黑虎佣兵团防卫严密，他不得不成为角斗士，试图打入内部获得更多信息。

然而顺风顺水的几场胜利过后，他小看了角斗场的狡诈与残酷，在签订契约时被设计了，所参加的自|由角斗也变更为“终极挑战”——

挑战的规则是参与十场生死之战，每周两场，难度递增，奖金不断累积。他可以在任意一场开始前宣布放弃，随后获得累积的奖金，并终生为角斗场与黑虎佣兵团服务。若是不愿放弃自|由，可以选择赢得十场决斗，随后带着全部的奖金远走高飞，创造一个口耳相传的角斗场的神话。

原本他准备咬牙扛过十场生死斗，毕竟他还藏有秘密杀手锏。然而在角斗场突如其来地告知，第九场规则变更为二对二作战后，他意识到那些人并不会恪守诺言，轻易地放过他。所以他故作不甘地接受，随后利用天生的隐匿之能，秘密地刺探消息。

没日没夜地侦测过后，他终于获悉角斗场刚入手了一头凶猛无匹的生物，由驭兽师们轮番上阵，加紧调养，只等着在“终极挑战”的最后一战上场，以求震惊四座，为“心动过速”拿下第一角斗场的宝座。

他抱着不好的预感，连夜潜入“深渊”，隐匿在侧窥探了一眼。也就是那瞬间的一瞥，令他如坠冰窟——他确认自己不可能赢得最后一场角斗，只要上了场，便注定了死亡。

即使他与临时搭档能战胜蛮人兄弟，他的生命也只剩下最后一周了。

这样的认知令“影子”愤怒又无助，疯狂与绝望过后，他却重新冷静了下来，决定不惜一切为自己谋求一条生路。

至于不战而降，从此服从角斗场？

不自|由，毋宁死！

在破釜沉舟的心态下，他注意到了窥探角斗场运作的，除了自己，还有刚来不久的牧师。在多方查证过后，他暗中与其接触，随后发现这个看似沉稳的男子，竟有着不合时宜的正义感——他想要关停这座角斗场。

以一己之力，对抗雇佣兵团乃至上层利益勾结，何其困难？

而对方确实已经有了计划的雏形——角斗场奴役异族、贩卖人口，他试图找出这些违法的证据，递交至公爵府。威斯特尔大公对黑虎雇佣兵忌惮已久，就此完成借势打|压也不无可能。

尽管这样的想法在“影子”看来还不成熟，但他没有时间了。斟酌过后，他孤注一掷，与对方约定——由他避开黑虎守卫，潜伏至威廉姆斯身边，伺机窃取证据。而凯文则尽快与大公达成协议，在他必须上场面对那个怪物之前，关停角斗场。

哪怕是暂时的，他都有机会逃出生天。

谁知计划赶不上变化，角斗场给自己安排的临时搭档毫无经验，又太脆弱了，使他面临着以一敌二的危局。他若是战败甚至身死，二人的计划便也落了空。

尽管凯文在观众沸腾的情绪中上了场，但只有他们知道，除了毫无配合之外，“影子”还会被光明魔法灼伤，根本无法接受增益法术或治疗。

所以情况开始失控了。