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其中猫腻，低价卖出，低价买进，这是有人在刻意掏空俞家产业，这座布坊是俞老太太最值钱的一处嫁妆，原先用日进斗金来形容也不为过，那时连俞家上下的衣裳布料都是布坊提供，只是渐渐布料品质一日不如一日，俞家人自己都不爱用，才换了别家。吕氏明里暗里说是掌柜的无能，执意裁换了去，谁知换了一个人还是老样子，因着她经营其他产业都颇为兴旺，俞老太太只要每年进项丰裕，也就不管其他，谁知今日竟发现这背后另有玄机，他忙道：“是谁，快说！”

“听说是姓吕的一位掌柜。有人说他是俞家吕如夫人娘家的兄弟。”李掌柜继续道。

俞大老爷大为吃惊：“吕家人不是在流放路上死光了么？”

李掌柜摇头道：“我也不知，只是此人是前几个月突然出现的，看样子面黄枯瘦，满脸皱纹，手上厚厚的茧子，说是四十多岁看着比六十的还老，像是吃过苦头的人，现下突然得势，立刻作威作福，且日日眠花卧柳，挥金如土，荆城中的商家大都有所耳闻。俞大老爷若不信，此刻去怡红院里问问，兴许他还在呢。”

俞大老爷有些茫然了，李掌柜碰到这事，必然不是第一次发生，这些年也不知吕氏这样损公肥私了多少次，更不知她手头掌管的那些财产是不是还有别的猫腻，有心叫了她出来问个清楚，却碍着有外人在，只得耐下性子。

闵严冷着脸，待李掌柜说完，又叫那小二说话。

那小二道：“小的是城内摘星楼的跑堂，在那里干了足有四年了，想来俞大老爷或许对小的还有些印象。”

俞如薇突然拽了一下俞宪薇的手，俞宪薇不解，扭过头来，便见俞如薇悄悄往旁边窗户努嘴，俞宪薇顺着方向一看，那里赫然印着个侧脸的影子，那样子竟像是许久不见的王氏。推测那方位，她应该是躲在门边偷听，只是日头一动，她的影子斜了过来，倒将她出卖了。

俞宪薇悄悄摇了摇头，在她耳边道：“我们什么都不做，看戏就好了。”这场事情已经远远超过了为俞如薇伸冤讨公道的范围，若她所料不差，只怕今日吕氏会从俞家被彻底拔起，实在是大快人心，只是，兴奋之余也免不得疑问，这些事要发现，只怕不是一朝一夕能办到的，闵严远在平城不说，他一个教书之人在荆城也没有什么势力，是如何搜集的这些人和证据？又如何让他们心甘情愿得罪俞家来做这个证？他哪来的这些能耐？

俞宪薇正自疑惑，那小二已经说到重点处：“菜上齐了，那位吕掌柜便让我退下。但过了一会儿，厨房里突然说菜传错了，上给吕掌柜的佛跳墙上成了素的，素佛跳墙虽然也是我们摘星楼的招牌菜，味道鲜美不下于荤佛跳墙，只是到底错了就是错了，掌柜的便让我多送一份佛跳墙去，算是赔罪，谁知到了门口，因了小的耳朵比常人伶俐，竟听到里头说的只言片语，有什么毒药什么下毒，小的吃惊不已，悄悄将耳朵贴在门上听，也是凑巧，前几日有个客人酒后闹事，把那扇包间的门砸破了一个洞，因新门雕花慢更换不及，木匠便先用厚纸在破门两边遮挡修饰，涂了油漆，粗看上去和一般门无异，小的悄悄在那纸不显眼处捅破了个洞，将耳朵贴上，便听见里头的话，果然，他们在商议一件了不得的事。”

那小二看了俞家两位老爷一眼，道：“吕掌柜的说，他手上瓶子里是生半夏粉，且是提炼过了的粉末，寻常半夏味辛辣,麻舌而刺喉，吃下后极易察觉，且若用量不够还能被救回来，而他的半夏，掺了些别的药物，掩盖了味道，却不影响毒性，而且经过提炼，小小一点粉末便有十足十的量，一旦混在食物里吃下，立刻便会喉头肿胀，全身痉挛，乃至呼吸不得，窒息而死，且必死无疑。且药量不多，只够毒死三四个人的，又叫另一位客人务必好生使用，不要浪费。”

众人听得这毒药药性，不由得都有些手心发冷，暗道好生歹毒，俞大老爷想到枉死的幼子，不由得悲从中来。

那小二顿了顿，又道：“小的当时听了，人都吓傻了，根本不敢敲门进去，带着菜悄悄走了，过后却总是心惊胆战，便趁包房里客人用完膳离开，便悄悄叫了门外头坐着等活儿的黄三，叫他跟上去看看另一位客人到底是谁家的。”

话说到这里，真相已经呼之欲出，只是俞大老爷犹不肯相信，执意听到最后。

那黄三点头哈腰，卑微地点头问号，这才道：“小人当时也不知道小二哥叫我跟着人做什么，只是小二哥给了我十个铜子儿，我想着不用干活光走路就有钱拿，虽然钱少了点，倒也可行。就悄悄缀在那客人后头，他也警醒，过个十字路口的时候不时四下看看，只是我一身破烂，他没看在眼里，所以我就看到他最后到了俞家宅子后门，那是外头采买东西进的门，我帮着卖菜蔬的担过菜进去所以知道，不过当时我没担着菜，看门的不放我进去，我就问了看门的，那人是谁，才知道他是府里的管事，说是叫什么刘庆年。”

俞大老爷怒不可遏，拍桌而起：“满口胡言！”若是别人还好说，那刘庆年是他自己得力的心腹，岂有他自己毒害自己儿子的道理。

闵严冷笑道：“是不是胡言，吕如夫人，不如您亲自来证实吧。先是谋夺家财，继而又害死其他的庶子，这背后到底有什么阴谋？”

俞大老爷一愣，扭头冲着屏