第300章 海上的追逐(2/3)

正在，联动各个舱位的机械警铃铛铛的响了起来，正在吃饭的郑观应也明白可能是碰上什么事情了，而傅山显然更为紧张一些，他立刻告诉郑观应呆在客舱别走动，他和门口另外一个士兵交换了一下意见，傅山起身跑出去查看情况了。

很快，傅山带来了消息，说是碰上了英国人巡逻的炮艇，因为是夜航，这艘马尾海运7132号商船船速只能保持6-8节的速度，而左后侧出现的英国巡逻船的船速至少在10节以上，对方正在加速靠近中。

这实在是个意外事件，这时代夜间航行中的可视距离绝对不超过1公里，能在航道上撞上英国人的巡逻船，绝对是一件小概率事件，不过今天的月光十分明亮，这显然是帮了英国人一个大忙。

今天负责巡逻的是英国远东舰队的一艘新式小炮艇“海蛇”号，从两年前远东海上局面变得复杂开始，英国人就开始对远东舰队进行了大规模的换装，这也是不得不做的一件事情，在1879年之前，远东舰队的铁甲舰都是10年前的产品。

就是作为旗舰的6000吨铁甲舰“铁公爵”号也是老式的船旁炮位的铁甲舰，这可与大英帝国世界第一海上帝国的名头颇有些背离，所以从1881年开始，大批新式战舰被编入远东舰队，以应对远东交战方越来越先进的舰队。

这这种“海蛇”级的近海炮艇正是为了港口巡逻和防御特别定制的新式战舰，1寸的锻铁装甲在保证船体坚固的情况下，600吨的船体获得了极大的推动力，最大航速可以达到16节以上，装备了2个18寸的鱼雷发射管和2门1口径的速射炮，完全能适应近海防御的作战需求。

“海蛇”号的舰桥上，战舰指挥官米歇尔少校正端着咖啡杯非常悠闲的品尝着，对于这非常意外发现的夜间航船，他也是十分惊讶，毕竟这一代已经是靠近大陆架了，若非经验非常丰富，一般是不会选择夜间航行的。

而现在从夜间巡逻的主要任务，其实并不是护卫香港岛的安全，而是拦截那些试图逃避缴纳关税的各国货船，毕竟号称自由港的香港，那也只对英国商船免税，不少其他国家的商船在当地交易后，故意在夜间起航以躲避英国官员收税。

而现在看到对面的那艘商船，很显然可能是属于这一类的对象，而事实上，这类对象对于他这个指挥官而言，完完全全是一条大肥羊，把船押回港口，那是白痴才干的事情，获得利益的也是港口里那帮蠢猪一样的收税员。

他现在正在考虑的是，待会儿这艘商船能提供给自己什么好处，多少好处的问题！待会儿由士兵直接上船检查，发现货物后就以要拖回港口核验为理由，押送对方回港口，这样的话，对方为了保证正常的运输，就会很自觉地向自己上供一笔好处！

“约翰中士，让他们加快船速！”

“是！少校！”炮艇的速度再次加快了，双方的距离正在以肉眼可见的速度接近中。

从香港到广州港，相距不过100公里，也就是几个小时的海程，不过现在临时冒出来的麻烦事，让负责指挥的水师千总冯超十分光火，今天这船上除了水手和管驾外，其他可都是水师的官兵，现在后面这英国人过来凑什么热闹那！

不过这商船的速度还真是慢，现在既然给对方发现了，倒也用不着偷偷摸摸了，他立刻下令，“升起水师战旗，吧船上的照明灯都点起来，挂出训练的旗语，别理那些英国人的废话，继续航行！”

一旁的管驾孙平忽然插嘴说道：“冯千总，这一代的浅滩我很熟悉，要不从浅水区域走，那样的话，英国人想追也不敢乱开！”

“噢……”冯超哈哈一笑，这倒是打出自己的意料，出发时说这次配的管驾、水手都是跑老了这条线路的能耐人，现在可是派上用处了，“行啊！孙老大，这船往哪里走，你说了算，我盯着后面的英国人！”

命令立刻被飞快的下达到甲板上，此刻郑观应也船舱里溜出来了，他好奇这看着船上此起彼伏的传令声，身手灵活、行动矫健的士兵立刻在甲板上出现了，几个士兵更是飞快的在船桅杆上呼啦啦升起了大清国的三角龙旗！而商船则微微偏转了方向靠向了远处漆黑的大陆架。

紧随后方的英国炮艇上，负责瞭望哨的军官也是一副奇怪的表情，前方的那艘商船忽然间挂出了清国舰队的黄龙旗，还挂出的标准的旗语，说是在进行训练，更讨厌的是，竟然直接驶向了浅水滩……

“什么？对方挂出了清国水师的旗帜？”米歇尔少校皱着眉头问着来报告的军官，“你确认对面的旗帜和旗语了嘛？”

“确认，少校！”

“混蛋！”米歇尔显然对于自己预想中的外快被搅了十分不爽，“下令靠上去，向他们发信号，我们有权检查进入香港领海的任何船只！”

“明白了，少校！”

站在舰桥内的米歇尔少校拿着望远镜看着远处大海上的一处灯火，相隔不过两公里的距离，好在今天的月光明亮，倒是看得清楚，此刻对方显然毫无停船受检的觉悟，这让他十分恼火……这些中国人太狂妄了，竟然在香港海域不听英国战舰的指挥！

很快，瞭望哨的军官也带来了消息，对方显然完全无视了自己这边发出的信号，