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“宫里的女官，最末品，也领头宫女品级要高。说话做事儿不是宫女子可。每位女官都粗通史，规矩谈吐也非寻常女子可。”管大人一身直裰，大热天里手那柄象牙骨折扇，摇得没个停歇。身后有绿芙伺候着，依旧觉着闷热。

“要说这女官好不好相与，朝堂与之打过交道的，都会赞一声淑雅顺仪。可这是对朝臣而言，换作宫女，除了最怕宫‘姑姑’，便要属这伺候笔墨的书女官。”

两位姑娘听得入神，垂眸各自思量。没留意管大人若有似无朝七姑娘一瞥。

“这女官，起初归后宫管治，然则今岁有变，已被王拨入内廷，由内廷下辖司礼监掌管。同样被划归内廷的，还有后宫一应宫女太监。”

内廷？七姑娘庆幸这会儿自己低垂着眸子，否则泄露了心头惊骇，怕是无法自圆其说。

管大人提起内廷，从他语气能听出丝困惑。整一个四方独院儿里，除了世子与她，怕是没人知道内廷的厉害。

“九卿六部”，最初六部从何而来？不正是内廷么！六部一成，便会逐渐取代九卿的权职，说白了是分权。

如今大周天下，丞相统领朝政，朝政大半落入世家之手。若是内廷建制，慢慢的，朝政会变得繁复。

起初由丞相裁定不会变，只是抵达圣听后，会多出项仪程。由王交内廷审议，只有过了内廷这一关，才算通了政令。长此以往，外朝便成了空壳，真正能做主的，却是王手握着的六部雏形内廷这一洪水猛兽。

七姑娘脑子轱辘似的打转，一刻也没闲着。

倾巢之下岂有完卵？！那人没阻止么？为何内廷已然建成？

“大人，这内廷以前似未听说，是个新起的衙门么？”五姑娘接过简云切了片儿，摆了花样的香瓜，亲自端着瓷碟，递到管大人手边，“天热，冰镇的瓜片儿最是解暑，您尝尝。”

谢过她款待，管旭着婢子服侍擦了手。挑了片儿水红，并未熟透的。咬一小口，含在嘴里润一润，这才吞吃下腹，免得凉胃伤身。再吃却是要歇一歇，世家用食很是讲究，养生之道钻研极深，也乐意恪守。便趁着这空荡，与她二人说说话。

“这内廷行事，如同裁缝铺的衣裳，一套一套的。不是内廷人，很难摸得清楚。起初由公子成书，呈禀了内廷诸多好处。之后朝堂奏对，各家争执不下，一度闹得不可开交。说得太细，你二人也听不明白。只需知晓，此事最后由世子做主，国公府出面玉成了作罢。”

低敛的眸子闪过惊愕。七姑娘轻蹙了眉，想不明白那人用意。

要说他没察觉内廷的机要，她是千百个不信的。没人有她更清楚那人的城府，他眼深藏的秘密，她是连碰都不敢碰的。

那是一团蛰伏的火，一不小心溅起了火星，便会燎原而来，引火烧身。

蓦然沉静了。她好像觉察时局变得更坏了。

“七妹妹？”姜柔看她捧着瓜片儿出神，胳膊肘碰碰她手臂，“叫你呢，怎地突然走神。你可要去请了世子出来，一块儿纳凉，用些香瓜也好。”

脑子正乱，七姑娘一句话囫囵听了个大概，端起新切了摆盘的果片，应了声是，慢腾腾到了世子门外，敲了敲大开的隔扇门。

“世子，您吃瓜么？”

五姑娘怔然瞧着她，方才那一声没将人唤醒么？她是叫她请世子出来，借机套个近乎，也好为将来打算。怎地姜瑗自个儿送门去了？

转念一想，也好。他两人关系非同一般，私下里亲近，说不得世子会愿意透出些对郡守府大有裨益的消息来。家里好了，自然大伙儿都好。遂也安下心来，一面吃瓜，一面听管大人说些女学里的琐事。

她撩起竹帘进去时候，那人正临窗而书。

一张平头朱漆案，有些狭长，刚好能平铺了宣纸。他侧身对着她，一手负在身后，另一手笔走游龙，微微俯身立在案后，神情既淡且静，说不尽的****雅致。

用玉簪束了高髻，侧颜轮廓越发分明俊朗。月白领口服服帖帖，显出他一贯的精致讲究。因着得闲，只穿了常服，藏青缎面亮银色蟒纹，十分抢眼。

那人挽着袖口，露在外面的手腕如好的美玉，七姑娘极快调转开视线。心头不由对，那人手腕，她生的好看。

“自坐。”他依旧沉凝执笔，并未因她到来停了笔墨。

又闻到屋里熟悉的冷香，她端着盘子，四下里环顾一周。正屋落地罩后倒是有一副八仙桌椅，可她敢坐么？那首位置，平日里都是他安稳坐着，听周大人回禀差事。她要正儿八经，大咧咧坐下，还摆盘香瓜在他搁公的条几，像个什么话？

踌躇着终于在平头案离她稍远那头，脚蹬下瞄见个小杌凳，她眼神一亮，放轻手脚从他身后过去，到了杌凳跟前，又犯了愁。

这也离他太近了些，她要坐下，不是自找别扭么？于是将手盛了香瓜的碟子往窗前摆放盆景的小几一搁，腾出手，回头搬着凳子，向后退一步，瞅一瞅，再退一步。直到觉得那人眼梢瞄不到她，这才过去又端了盘子，安安静静坐等他完事儿。

他低垂的眸子目色沉了又沉。打从她进门起，从脚步到行止，他无不留心。看她小心翼翼，自以为逃开他视线，捧着瓜盘，肉团子似的缩在花架子底下。他借着舔墨，在