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第89章

一路上，逢沿途客栈打听如意班的下落，一直打听到天津，得知戏班在红桥义演。

分设在天津客栈的店主刘二旦告诉他们：“日清开战了，戏班被官府抽调义演，红桥三岔河口熙来攘往毂击肩摩，进出的商客小贩络绎不绝。”

刘福禄懂得日清开战的意思，也就是日本和大清开战了，刘二旦还说现在人心惶惶的，各路豪杰聚结而来，设擂台比武艺为大清呐喊助威。

刘福禄听后心里即没有当回事，虽然心里一阵惊悚，随即就好了。便道：“这小日本还敢和大清抗衡，那不是鸡蛋碰石头。”他说这话是在显示自己懂得不少事理，故意给程班主示威的。

却听刘二旦悄声说道：“大清已经败了。”

刘福禄怒不可遏：“他小日本屁大个地方，能打过泱泱大清？”

刘二旦道：“听说他们的炮火猛烈，还有西人助阵咧。”

刘福禄不再言语，心想，若是那些洋鬼子参与，还有个底儿吗。

得到这个消息，他们都是闷闷不乐提心吊胆的。这大清战败了，老佛爷还会过六十大寿吗？若是还要过，说明小日本也是一时侥幸，迟早是个败。

老佛爷过不过六十大寿，也只有到京城见到冯大人才能知晓，他们能够毫无顾忌地来京津这一带，还不是有冯大人给罩着。

刘二旦在天津早已混熟了，就领他们到红桥找戏班。虽然刘福禄不再经营戏班了，可是如意班的名号没有变，戏班跟刘福禄早年留下来的客栈是分不开的，没有自己的客栈，戏班沿地落脚就是个难事儿，除不方便还开销大。

其实刘二旦比刘福禄识字多，同治时期刘二旦上过二年私塾，逃荒回来被刘福禄帮他戒掉了烟瘾，又在乡学文社听课读书，大有长进，刘福禄便让他管理他的那些客栈，虽然在大灾荒年前他的绸缎铁货等生意都关闭了，只有沿地的客栈还留下一些，生意虽是一般，却还过得去。自刘二旦接手后，客栈生意日趋红火，也让刘福禄放心。

在红桥三岔河口，水旱码头、人口聚落、物资交流，五行八作。也是巨贾商贩，三教九流的聚集之地，各地会馆聚结。

号称亚洲第一的北洋水师战败后，各地民众群情激奋，纷纷聚集到红桥结队示威，文馆学着西方举行游行示威，武馆设雷比武汇集各路义士英雄豪杰，打着“扶清灭洋”的旗帜。

天津官府也是为这些爱国之义士擂鼓呐喊，派驻扎在天津的各地戏班参加义演活动。演出的都是像《杨家将》《潘杨松》《花木兰》《岳父抗金》这些以松忠除奸、保家卫国为主的剧目，为国人助威，弘扬民族大义。

刘福禄他们见到戏班花葵问道：“老佛爷要六十大寿，听说来没有？”

花葵道：“怎没听说，只是这世道乱的，人心惶惶，宫里还顾得唱大戏哩。”他是听说同行戏班被点名去的。

程班主道：“我们如意班已接到通知，得有个准备，等刘班主到京城后问问情况再说。”

花葵点点头，忽然跟刘福禄说道：“我见保童、保禅两位小姐来，就在红桥。”

刘福禄一时惊异：“她们也来了？是在那个戏班？”

花葵道：“不是戏班，是在红灯罩。”

刘福禄道：“什么红灯罩？”

花葵道：“就是女子拳会，功夫了得，能升高登天，在空中自由飞翔。师娘也在。”刘福禄知道花葵说的师娘就是赵秀苹，她领两个女儿离开的时候说是参加戏班，现在又成了什么红灯罩？总之是跟着她这个大姨的，凭管是什么拳会戏班刘福禄都会放心。

“就在北场设擂台比武，班主何不去看看。”花葵又道。

赤岗听说有擂台，心情激动，就想看看这女子是怎样升高登天，在空中自由飞翔的。

刘福禄见大家都想去看看，也没有拦阻。兴许到了能见到两个女儿。

红桥北场老远就传来了吆五喝六摇旗呐喊的喝彩声，各厢有表演武术的场子和比武的擂台，每个场子都在展示着刀枪剑戟，斧铖钩叉等十八变兵器的绝活。

台下的观众人头攒动，台上的表演淋漓尽致，虎虎生威。在演武场，擂台上，旗门的两边张贴有“杀倭寇”、“扶清灭洋”、“替天行道”、“刀枪不入”等标语。

花葵领着刘福禄他们来到一个擂台前，整个擂台都是红色的，柱子是红色的，两边柱子上面各挂着一个红色灯笼，灯笼下面是一副对联：上联“杀倭寇灭洋人还我河山”，下联“金钟罩铁布衫刀枪不入”。

擂台头上挂着门头：“红灯罩女子拳会聚集天下女中豪杰”。

一位身穿红色装束，右手提着红灯笼，左手持着红折扇，头上梳着高高的发髻，身披红色披风，显得既端庄秀美又威风凛凛的女子正在台上跟观众一阵抱拳行礼。

顿时台下哗然，只见那女子双脚开立，双臂向上划举如分水之势，然后双拳落下紧握于腰部，气沉丹田。继而变马步为弓步，两臂平伸，拧身顺膀，垂肩下气，脚底生根，闪、展、腾、挪，一阵梅花拳，让台下观众看的眼花缭乱。忽然那女子一个鲤鱼打挺，瞬间腾空而起，再一看，人已在空中落坠，像一把展开的扇子。

恍惚间，那人真的变成了一把扇子，那扇子徐徐扇动，在空中飞翔，不一会，那扇子飞落下来，落到台角，顿时有火苗窜起，浓烟滚滚。

此时，所有在台下