115至亲(1/2)

明明是落榜的消息，明姜反而松了口气,她实在怕好容易振作起来的严谦又受打击,只是又不免担心王令婉母女,严谦留在平江,应该不是短时间的事，年轻夫妻分隔两地的苦头,她自己深有体会,实在不想王令婉也同自己一样。

恰好十月二十是范氏的生辰,严诚在十月初也已到家,明姜跟常太太回禀了，要回娘家去给母亲祝寿。因为常顾不在,常怀安还特意派了亲信，带了一队军士护送她，等到了县衙后宅，严仁宽派了师爷去安顿军士们，明姜则直接进了后院。

“你这孩子，要回来怎么不提前来个信儿，我好让你二哥去接你，反而劳动了卫所里的军士？”范氏一见了明姜就责怪道。

明姜也有些不自在，回道：“我本是说带着从人回来就够了，是公公婆婆不放心……，我也拦不住。今日且让他们休息一晚吧，明日我让人传话过去，叫他们先回，就说回去的时候有二哥送我便是了。”

范氏还是皱着眉：“又不是什么整生日，常顾不在家，你就不该折腾着要回来！”

明姜只得抱着范氏的胳膊撒娇：“明年倒是整生日，可谁知道那时爹爹有没有调任呢？就算爹爹还留任，我们却必是在登州回不来的，娘，”她拉长了声调，“您就不想我？”

范氏顺着她的话一想，不由心软：“罢了，大冷天的回来一趟，多住几天吧。”

王令婉看气氛松动，也跟着加了一句：“其实娘心里欢喜得很呢！一得了消息就吩咐我做你爱吃的菜和点心！”

明姜笑嘻嘻的挨着范氏坐下：“我就知道娘最疼我！对了，欣姐儿呢？”

“她刚玩累了睡了，要不这屋子里哪能这么安静。”一提欣姐儿，范氏脸上的笑容又大了些，“比你小时候还调皮一些。”

明姜直拍手：“早先我还说，这孩子这样淘气，必是个小侄子的，没想到是个侄女，还是一般淘气，这一点我倒没说错！”

王令婉在旁笑着拆台：“那倒是，家里亲戚见了欣姐儿，没有不说她像你的。”

范氏和刘湘全都笑出了声，明姜不依，拉着范氏摇晃：“娘您真是不疼我了，您看嫂子当面欺负我呢，您还笑的这般开怀！”

范氏推了推她：“快别晃了，晃得我怪头晕的，你嫂子哪里欺负你了？明明说的是实话，连你外祖母都说欣姐儿像你，长得像，性子也像。”

明姜听说长得像，又好奇起来：“哪里长得像了，我怎么瞧着欣姐儿像嫂子？”

“一会儿你见了就知道了，那孩子现在真是越长越像你。”范氏答道。

明姜也就暂时放过了这个话题，问起严谦：“大哥可有信来？他自己一人住在家里，也不知寂寞不寂寞，书院和家塾的事，他都接下来了？”

范氏点头：“也没什么难的，章程当初你祖父和你爹爹都是订好了的，你三叔临走又手把手的教了他，他自己在书院也读过书，上下也算熟悉，没什么大事。再说还有你举大伯和奇二伯在，有什么事也能帮衬他，不需要担心。”又叫人拿了严谦写来的信给明姜看，“我是没瞧出他寂寞，他倒像是如鱼得水，更自在了。”

明姜接过信来一看，果然，那信里的语气意气风发，好像他是在做多么了不得的事业，全没有离了父母妻子的彷徨之意。明姜看的哭笑不得，抬头看了看嫂子，发现嫂子也是一脸无奈笑意，就说：“亏我还担心了好些日子，原来他自己倒逍遥得很呢！”

王令婉笑而不语，范氏接话道：“你自己把日子过好了就成了，哪还用你担心别人？你哥哥们再如何，也比你长了好几岁，还用你操心了？小孩子总是说大人话。”

说得明姜又开始撒娇：“谁是小孩子了？”缠的范氏无法，只得说她不是小孩子，她这才好好坐着说话，“那么哥哥过年还能回来么？”

“运河眼看结冰了，走陆路又慢又吃苦，我和你爹商量了就不叫他回来了，等开了春，天暖了再说。”范氏一边说一边看了王令婉一眼，这事她还没告诉她。

王令婉听了一怔，不过也在意料中，并没表现出什么。

明姜还有话要问，却觉得不好当着两位嫂子，也就忍住了没说。不一时欣姐儿醒了，乳母带着她过来，一屋子人逗着欣姐儿玩到了晚饭时分。等吃过晚饭，两个媳妇都回房了，明姜却要拉着严诚说话：“二哥回去见了黄世兄了？他也参加乡试了么？”

自从常顾表示，自己作为明姜的夫君都没听明姜叫过一声哥哥，反倒听她常叫“雀儿哥哥”，心里实在有些酸意之后，明姜就改了口，将称呼改成了“黄世兄”。

严诚有些年没见妹妹对自己如此亲近了，脸上不自觉多了些温软：“自然见了，还留他在家里住了些日子呢。不过他并没回去参加乡试，他说自己学问还不扎实，想再等等。对了，他还让我跟你和常顾问好。”

想起那天三人在严家喝酒说话，黄悫喝到一半，说起常顾来，还拉着自己追问，怎么会把妹妹许给常顾，实在是便宜了这小子云云，严诚脸上浮起了一丝笑意：“他还说什么时候有空来山东，要去探你们呢。”

明姜听了也笑起来：“那可好。也不知再见面还能不能认出黄世兄来了，他可变了模样？”

严诚摇头：“模样没什么大变化，就是个子长高了，比我和大哥都高。对了，他已经做了父亲了，不过妻子都在老家，我们并没见