八、述旧事玉颜俱惊心(2/2)

哥儿过三岁生日的时候，太太亲手做了许多锦哥儿爱吃的菜，这锦哥儿自然高兴，吃了不少，结果饭后，他就嚷着困了，太太便让奶妈子抱了下去，不到一个时辰，奶妈子就慌慌张张地跑来说：哥儿身上不舒服，直嚷着要水，连喝了好些也不见好，老爷忙忙的让人请大夫看了，却说不是病，好像是中了毒，忙忙的开了药来，只可怜这会儿锦哥儿已经是声嘶力竭了，脉搏跳得越来越快，小身子也止不住的抽搐着，直嚷着叫太太，说难受。太太这里抱着喂药，那边叶姨娘却披头散发地冲进来，一行哭，一行骂，只说是太太有意下毒，害了哥儿。还说什么哥儿虽不是太太亲生，但好歹也是叫她娘的，也是老爷的骨肉，说太太不该为了想把家产都留给姑娘就下这样的毒手。

太太这边抱着哥儿喂药，哪里还听得她胡言乱语，直叫丫头婆子拉下去，别让她胡吣，谁知道老爷偏偏就听到了心里，这里锦哥儿却连药都吃不下去了，没撑到天明就去了。可怜太太抱着锦哥儿哭的不撒手，那边老爷就去了叶姨娘房里细问究竟。结果叶姨娘和她妹妹都在，小叶姨娘说，她看见太太往一道甜品里撒了一些粉末似的东西，当时只有王欣家的媳妇儿在旁边。老爷一听，立刻便让拿王欣家的。

最初老爷问时，那王欣家的支支吾吾也不肯说，后来被打了30大板，才老实说出来果然是太太令她收集了曼陀罗花籽，磨成的粉末。老爷震怒，立刻去找太太对质，太太这会儿正抱着锦哥儿的尸身哭的死去活来，冷不丁听老爷质问她为什么要害死锦哥儿，当然矢口否认，无奈何连她最亲近的陪房都指认她，太太纵使是浑身是嘴也说不清楚了。

再说那两位叶姨娘也都跟了过来，这会儿看见锦哥儿竟然已经断气了，那大叶姨娘直惊得从太太怀里抢出儿子来，直瞪了眼睛，脸色白的怕人，嘴里只喃喃着说：“不可能，不可能……”然后游魂似的去了。老爷这边气急，只在这里审问夫人，小叶姨娘就跟了过去。谁知道回头就有婆子来报说：“叶姨娘难忍悲痛，竟然一头碰死了。”

老爷顾不得太太，只让人押到柴房里关了，慌慌张张跑到叶姨娘的屋子里，果然见锦哥儿的尸身放在床上，大叶姨娘血流满面地倒在地下，小叶姨娘正拿了帕子哭呢！老爷无奈，只得命人去买了棺椁，将锦哥儿和大叶姨娘葬了。那小叶姨娘只说自己的姐姐和锦哥儿死的冤枉，要老爷给他们一个公道，老爷这才想起关在柴房的太太，就让人把她提出来，又让去压过王欣家的。太太这些日子又是伤心难过，又是委屈，哪里还吃得下东西，况且那些奴才眼见得太太失了势，哪个不去作践，太太被带上来的时候，竟已经是皮包骨头了。

去押王欣家的人回来说，那王欣媳妇儿已经是畏罪自尽了。一时没有别的证据，太太又矢口否认，问老爷：“锦哥儿一向是养在我身边的，跟自己的孩子一样，我又何苦害他。又说那王欣家的虽然是自己的陪房，但前些日子因为犯了错，早不让在跟前伺候了，给锦哥儿办生日宴又怎么能让她在跟前等等。”

老爷心里也是有太太的，这会儿看太太说的有理，况且除了那王欣家说的，也没有别的证物，只说让太太还回自己房里休养，没有事情不得擅自出来。那小叶姨娘不服，还说既然那王欣家的说了是曼陀罗粉，定要老爷派人去搜太太的屋子，老爷带人搜检了一回，却没搜出什么。

自此，虽然不确定就是太太害了锦哥儿，但老爷还是有*成疑心的，便再也不去太太房中，连带的连姑娘也是不见了的。太太她本是个心重之人，平素就想得多，在加上锦哥儿去世的打击，自此一病不起，老爷虽也派人请医延治，但是却从不来看的。如此拖了不过一年多的功夫，太太也大去了。等办完了丧事，又有贾家来接姑娘，老爷本不欲姑娘去的，奈何叶姨娘说，太太生前就有意……”说到这里，王嬷嬷突然顿住了，看了黛玉一眼。

彼时，黛玉和颜岚都正听得投入，一边拿帕子拭泪，一边直看着王嬷嬷，见王嬷嬷停下，不由地异口同声问：“太太生前有意什么？”