第二百四十章 故人(2/4)

如今的上海又是一番新景象了。广厦房地产公司在上海一家独大，将外滩横跨英法租界的整个狭长地带都开发了出来，一条外滩大道纵贯南北，北起杨树浦，南至南浦，中间的客运和货运码头就有十几座。连接着外滩大道的一条条东西向的横马路也逐渐开发出来，如今连接跑马厅和外滩大道的南京路一带，已经是整个大清最繁华的街道，沿路上有大清国民银行、广厦房地产公司总部、华夏保险总部、上海证券公司，一道道金字招牌能把人眼睛都晃晕了。

从繁华热闹的南京路转进花园弄，再拐过两条清静的小马路，馨园便到了。

馨园两扇黑漆铁门徐徐大开，一条宽敞整洁的水泥马路像地毯，在两边宽阔的草坪中间铺开。路之尽头，一座圆形的喷水池汩汩喷吐着白色的水花。一座优雅的白色三层楼建筑静静地伫立在那儿，远处一带高大的绿树一直延伸到了白色建筑后面，隐隐约约能够看见那一带绿树的后面另有乾坤。

整个庭院可以看见的视野，让人觉得似乎宅院不大，尤其比起京城高门大户一层套一层的四合院儿来说，更显含蓄。那座白色的建筑寂静地无声地伫立在跳动有声的喷泉后面，蕴含着一种难以言传的吸引人的气息。

白色建筑的前门大开，两排仆从打扮的人在门口列队迎候他们。

芝兰走下马车，站在白色建筑前，默立在那里对它注视着，半晌，又转过头去打量了一圈周围的环境。蓦地，突然一个莞尔。

奕譞“啪的”拿手拍了拍芝兰的肩膀，戏谑道，“我说，京城来的王爷府的福晋，你不是一路都看傻了吧？好歹你也是京城来的，不至于像个乡巴佬儿进城似的吧？”

芝兰重重地哼了他一声，再送过去一对白眼，指着眼前这座白色建筑道，“都跟你似的，从小到大没出过京城，就以为皇城根儿是天下最好的地方！我看九儿对京城的改造，就知道许多地方不得她的意，却也急不得，一时无法！你只看眼前这座西洋小楼儿，只有圆明园里才有大致相仿的。可是你看这楼造的那股心气儿，活脱脱就是九儿的风范，外面看着清秀，实则引而不发，我敢打包票，这楼里面肯定大有乾坤！”

“切！”奕譞嗤之以鼻道，“以为就你是个中西合璧的人是吧？一座楼吧，还能被你编排出那么多话来！

“哼！不信咱们进去瞧瞧！”芝兰得意地招呼着，她这些年对九儿着迷之极，对九儿的言行一概要琢磨了再琢磨。以她对九儿的了解，她深信九儿为自己造的楼却不可能简单而空洞。

两人打着赌，也不等姜涛了，迫不及待地先进门去。

白先月艳羡地看着小两口拌嘴，站在车前一时失了神。听着他们对白色小楼的评价，白先月心里更是涌起一阵感慨：几年前第一次来到这所宅子的时候，她连白楼都没机会进去，便直接被关进了后院儿的那所小院子，连这所宅院里面到底是什么样儿都不知道，不知不觉泪水又湿润了双眼。

姜涛过来请她，她才赶紧手拿着绢子转开脸，掩饰着擦了擦，这才抿嘴微笑着往里走。姜涛注视着她的背影，心里很能理解她的复杂心情：在这几年中她所经历的神奇的际遇，确实引人慨叹。　　京沪列车呼啸着驶进站台，上海到了。奕譞与芝兰像小孩儿一样趴在窗玻璃上，努力想看清上海的模样。等到蒸汽散尽，眼前的站台却几乎与京城的站台一模一样，不过是贴着红砖墙的水泥柱子高高擎起的白色穹顶。

突然，一张线条粗硬的男人的脸出现在他们的玻璃窗前，微笑着冲他们招着手。原来是精英军驻守上海的姜涛来接他们来了。

如今的姜涛跟以前大不一样了。就在两年前，太平军势如破竹，大军一路北上，占据安庆之后，翼王石达开的军队便开始进攻上海。上海道台宫慕久摔驻军在青浦和松江一带驻防，江苏巡抚虽是拨了一支军队驻守昆山一带，却再也不肯往南挪动一步。

那时候，关于太平军的各种妖邪传言甚嚣尘上，凡是有些家当的人家无不望风而逃。官府的军队仍然是一盘散沙，战斗力低下。虽然禁烟力度大大加强，毕竟不是一朝一夕便能改变的，军队中抽大烟的人仍然不少。而且军中派系错综复杂，就算新君再有抱负，一时也难以有大更改。巡抚这支援兵派得是战战兢兢，宫慕久也没抱太多希望。

守卫上海的主力，是新扩编的六万精英军，以乡勇的名义加入上海保卫战，对上海情况了若指掌的姜涛便当仁不让地成为了这支军队的指挥官。同时，宫慕久在上海招募乡勇，呼吁全民保卫上海！当时的上海，包括在江苏境内的水泥厂镇，已经成为整个大清最富庶之地，事关所有上海人的切身利益，上海的民众群情踊跃，包括青帮都出了一支打手队伍。

连续一个月的浴血奋战下来。太平军终于意识到，他们遭遇了前所未有的劲敌！当曾国藩的湘军终于拜托太平军东王杨秀清的牵制，开始全力奔赴上海之时，翼王石达开终于在损失过半之后撤退了。

姜涛自此在上海声明大振，加上他一直以九公子护卫的名义住在“馨园”，背后赫然是名气如雷贯耳的华夏集团，更是成为上海各界人士争相交往的人物。当初与他暗中对垒交手的租界警察局的胖警长，还有青帮头子杜峰，如今都对他极为买账。

姜