第二十回（上）(1/2)

话说雨村前脚出了牲畜交易市场的大门，后脚便从喜顺儿怀里把英莲接了过来，听得英莲软软的喊他爹爹，心中愈发的柔软起来，一路上又为英莲买了风车，糖葫芦等玩物吃食，一只小手拿着风车，另一只小手往嘴里填东西，两腮吃的鼓鼓囊囊一路没停。

喜顺儿方才见雨村买人，心中便起了疑心，如今见雨村对这女娃子这般亲昵，那女娃叫公子爹爹也不制止，莫道这女娃娃真是公子在家时生的女儿不成？若是公子在家已有妻室，公子对王爷态度不冷不热也说得过去了。按捺下一肚子的疑问，主仆一行三人回了那四合院。

雨村一路抱着英莲回了四合院，又哄了她乖乖随着厨娘去沐浴，对那厨娘道：“这是小姐，沐浴完带她来书房见我。”

那厨娘自抱了英莲去沐浴不提。

回到书房坐下，雨村瞅了眼侍立一旁满肚子疑问的喜顺儿，道：“你有什么要问的便问吧！”

喜顺儿心中暗道明明公子一副温温和和的样子，如何这几日与公子说话的时候却总是有一种被看穿了的感觉，猛的一激灵，喜顺儿道：“公子，这英莲小姐的身份？”

雨村心知喜顺儿虽名义上是他的下人，可暗地里还是不断向水湛传递这边的消息，早料到喜顺儿会有此一问，遂抿了口茶，开口道：“英莲是我在姑苏城时结的契女，她父甄士隐曾资助我上京赶考的费用，与我有旧，却是不知为何出现在了京城，还被那农妇在那污秽之地买卖。待我往姑苏书信一封，问询一下甄兄是出了何种变故。”

喜顺儿一听，心道不是亲生女儿便好，不然还真不知该如何向王爷交代，又道：“不知公子，小姐要如何安置才好？”

雨村闻言一愣，这才意识到这院子里五六口人，竟全没个合适照顾小丫头的，若英莲是个小子，跟着他睡便是，可英莲是个丫头，虽年纪小却也有四五岁了，男女七岁不同席，雨村不是英莲亲身父亲，倒是不好办，略一思忖，对喜顺儿吩咐道：“将西厢房收拾出来，添些女孩儿用的衣物被褥之类，再去雇个老妈子，小丫鬟回来照顾小姐。至于今天晚上，便先劳烦张厨娘照顾英莲一晚。”

又过了不久，门外传来一阵敲门声，道：

“咚咚咚——公子，小姐收拾妥了。”

雨村闻言叫进，却见那厨娘怀抱着英莲进来，原本身上那件脏兮兮的青布衣被换了下来，换上了一件大红夹袄，上面还绣着几只彩蝶，虽不似那绸缎衣服般名贵，看着做工着实细腻异常，看来是用了心的。那衣服表子看着没过过水，不似被人穿过。

伸手从厨娘手里接过英莲，道：“麻烦张大娘了，不知英莲身上的这件衣服是从哪里来的？”

张厨娘闻言笑道：“我瞅着小姐身上穿的那件衣服脏污的厉害，沐浴完再穿恐小姐不舒服，我瞅着小姐年纪和我那小孙女差不多，便打发门房上我老头子回家去问儿媳妇儿要了件衣服来，可巧了我那媳妇儿刚做好了这袄子，整新整新的，便拿来给小姐穿上了，您瞅瞅，可不就合适了吗？”

雨村闻言，暗道这厨娘思虑细腻，吩咐喜顺儿赏了她半吊钱。

张厨娘见雨村亲自抱着女娃，又称这女娃娃小姐，虽不知这女娃来历，却看得出来雨村对她的疼爱，心思一转，大着胆子道：“小姐刚到府上，不知公子可找了服侍小姐的丫鬟仆妇没有？”

雨村听张厨娘如此说，道：“并未来得及去找，不知张大娘可是有合适人选。”

张厨娘一听这话，暗道有门儿，遂笑道：“公子看我家媳妇儿如何？家里也有娃娃，惯是个会照顾人的，将来小姐大了，也有我那孙女来陪着做个玩伴服侍。”

雨村闻言，有些意动，张厨娘是水湛找来的，厨艺为人皆不错，想来家世也清白，便开口道：“如此，便劳烦张大娘。”

张大娘听闻雨村同意，心中高兴，回去便打发老头子回去告诉儿子让媳妇儿收拾收拾明儿个来上工，贾雨村这小四合院虽然不大，没有那公卿之家的恢弘，但难得的是工钱高，像她这样子的有技术的厨娘，一月三两月银，最重要的是家口简单，主人家也和善，自她来了这府里，从没见他打骂过下人。

喜顺儿惯是个得力的人，雨村吩咐下去之后，立刻招呼着人把西厢房收拾了出来，又去坊市上采买了绣床棉被等物，一下午收拾的妥妥当当，当晚张厨娘便带着英莲住了进去。

又因这院子里多了个女娃子，对英莲叫小姐，对雨村叫公子，多少有些乱了辈分，大家商量了一下，便统一改口叫雨村“老爷”，雨村初闻下人呼他“老爷”，唬了一跳，他如此年纪便被人称呼老爷了，多少有些不适应，但回头见被抱在厨娘怀里的英莲，暗道有了这小丫头，自己可不就成了老爷了嘛！

将英莲安顿好，雨村便往姑苏去了信，恐信送不达甄家，便填了葫芦庙的地址，托方丈转达，甄家未出事便好，若出了事情，信送过去，也不会一场空，好歹能劳烦方丈帮忙寻一下甄老爷的下落。

科考过后的三天休沐转瞬即过，雨村去吏部报了到，领了官凭文书，不日便要去翰林院报道。在吏部报到时，雨村意外碰到了张廷玉和沈近思，二人学问优渥，朝考俱考中了第二等，选庶吉士，获得了进入翰林院的机会。

话说这朝考，加上殿试前三甲，成绩公分四等，第一等状元榜眼探