苜蓿领（下）(2/2)

“比方说最新到达的这一批，就包括雇佣军，强盗团体，还有本地的领主，商业组织的暗探，双料间谍，大量游民……甚至脑筋秀逗的观光客。看上去，叫得上名字的势力都想插足进来，目的却各不相同。不用我说，你们来这的路上已经收拾过不少。乍一看周围地广人稀，其实使劲挤挤，掉水里淹死的不在少数——这条船早就严重超载，装的全都是食人猛兽，开饭的铃声马上就会敲响……”

“所以？”

“所以说，假如协会也能做件好事，”对方径直看过来，“现在就是最后机会。我们需要够分量、值得信赖的好手响应征召，身份模糊会比较有利，行动起来可以不着痕迹，重点是探探那邪教的虚实！我们对这一带失去控制太久了，久到忍无可忍！缺乏第一手资料，已经严重威胁到协会的生存，当然，更为了人类的将来打算。当初跟协会翻脸，必须承认你的举动勇气可嘉，某种意义上，你比那些功利小人可信得多。协会不需要英雄人物，但特殊情况另行对待。以前双方存在的不快可以一笔勾销，眼下正是全面联手的时候！说了这么多，最后的立场顶多只有两个，非此即彼，选择少的可怜……我看不必犹豫了吧？让咱们握个手，来一句‘合作愉快’……”

语气透着十足的把握，吟游诗人磨擦两下右手，重新挂好笑容，已经准备与新盟友客套客套了。

杰罗姆把玩着别针，对这番说辞充耳不闻。像头一回观察四周的景色，他扭过脸看过一圈才开口。“这是块挺不错的地方。我一直想找一片临河的地，四周能种下苹果树就更加理想……”仿佛自问自答，他忽然眨眨眼睛，说，“你听过‘自然平衡’没有？”

“啊？”一只手伸到半路，对方不知所谓地望着他。

无视吟游诗人的好意，杰罗姆低声道：“实际上，下头野地里能吃的东西很多，小到青草灌木，大到半吨重的野牛。以前我以为，只有食物链顶端的才是最成功的，食肉动物总比食草动物高明。现在看来双方不过各有所长，生存策略不同罢了。吃草的数量众多，食物到处皆是，大伙紧靠在一块、安全也有了保障。食肉动物呢？捕猎时承担的风险很高，吃了这顿未必还有下一顿，时常暴饮暴食，这种习惯不值得提倡。反观山羊跟羚羊，胃口虽小，少食多餐，运动又很充分。自然的规矩就是这样，各有各的好处，适者生存罢了。”

“…………”

对方暂时找不到说辞，只好用力挠头。森特先生低垂目光，顾自说道：“地方小人又多，这样一来，食肉动物必须争个你死我活，要不吃的根本不够啊。应该当一只独行的猛兽呢，还是隐迹于山羊的群落中？何去何从，全看个人意愿。你说是吧？”

表情介于费解和冷笑之间，吟游诗人缓缓摇头，“我只觉得，刚才我是自说自话来着。”

杰罗姆-森特直视对方，平静地说：“抱歉，先生。我来这就想种上一棵苹果树，过一段安稳的日子。我是个素食者，你该找那些长着獠牙的绅士，这类人满大街都是。况且以我的经验，世界只有一个，救世主可都在排队呢。”

说完这句，两人便不再言语，很快照原路返回，把向导扔在了半山腰。刚下到一半，杰罗姆听见空中传来阵阵长鸣。一只翼展超过十尺的动物借助上升气流不住盘旋，身形非鸟非人，滑翔起来格外轻盈。匆匆一瞥间，怪物的脸孔像极了吟游诗人的伙伴。不同于昨晚怯生生的模样，他显然找到属于自己的位置，翻腾俯冲，焰火般向上升腾。

站在原地欣赏片刻自由的舞姿，再看下方河流与山川，杰罗姆若有所思，没缘由地笑出声来。