狂热者（二）(2/2)

也冻死了，女孩又冷又饿，用剩下的香精交换一把种子。她生活的地方太靠北，种子不可能在冬天发芽，就算双手磨出血泡，坚硬的地面只被刨开一条裂缝。”

怀里的莎乐美没作声，杰罗姆继续低回地说：“金发蒙上一层薄冰，女孩望着寒风中不断枯萎的种子，泪水止不住掉下来。夜晚来临之前，她就睡在冰冷的苗圃中，眼泪带着最后的体温浇灌这一把种子。抽芽，分叶，拔节……一夜之间种子不可思议的成长茁壮，结出卵圆形穗花和尖锐芒刺；第二天，遍地都是青绿色、生具七节的强健植株，每一秒都在向上疯长，花粉在寒风中雾一样流动，从此这片土地再没有发生过饥荒……不知为什么，虽然它结出的谷粒可以食用，但每个人在刚开始品尝时，总要不自觉的泪流满面，所以它名叫‘泪垂草’。”

杰罗姆梳理着莎乐美的一缕柔发，过一会只听她说：“女孩冻死了吧？”

“我不知道，”抱紧怀里的温暖躯体，杰罗姆轻声说，“为什么想知道呢？泪水包含的是希望还是绝望，也许用不着深究，随它去吧。我还有不那么伤感的故事……”

“你说我尝到了你的生活，”莎乐美用轮廓分明的脸侧对着他，瞳光堪比天上星辰，“我想了解你的生活……是的，我想。”

杰罗姆的表情难以觉察地抽搐一下，随即轻笑起来，一只手探入莎乐美的衣襟，含糊地说：“干嘛要寻根究底？故事讲完了，给我点奖励总可以吧？”

“今天别……啊！你保证过的……”

莎乐美立场坚定，纠缠一会，眼见无法得手，森特先生意兴索然地躺下来两眼望天。莎乐美慢慢偎入他怀里，沉默着。四周听不到虫鸣，静得令人窒息，过了一会，她喃喃地说：“我想知道，我想。”

杰罗姆支撑起上身俯看着她，绿眼睛背后的固执像极了另一个人……心中一震，脸上却平静如常，杰罗姆伸手捏捏她鼻尖。“好奇心太强，你会吃苦头的。”

莎乐美握住他手掌，在自己温暖细腻的面颊上摩挲着，却没有说话。

杰罗姆低头默想片刻，半坐起来，整理一下凌乱的思绪，用不含感情的声音开口说：“‘泪垂草’，也叫做‘苦麦’，是种奇特的作物。抗寒耐旱，极少感染疾病，生长在光照不足、冬季严寒的北方山麓。环境越严酷，它的生命力越顽强，深埋地下的种子总有一些能安然越冬，来年生根发芽，让种群得以延续。苦麦是罗森的基石，虽然需要一百五十天才能完全成熟，但强壮的植株极其高产，足够供给军队和臣民生活所需。虽然苦麦面包口味不佳，但长期食用会比普通人早熟一两岁……罗森人以它为主食，身体强健，很少生病，王国从不为兵源担忧。每年‘霜露节’，罗森的子民有义务食用全麦制成的黑面包，用眼泪缅怀往昔的艰难岁月。”

莎乐美把下颌搁在他肩上，出神地说：“好像故事里的情节……神奇的国度。”

杰罗姆露出一个融入黑暗中的、无声的笑，甚至有些期待地继续陈述。“旺盛的生命力，必须以伤害他人为前提。苦麦的根、茎、叶、果，皆有毒性，不经碱化，长期食用可能造成失明……在罗森，新生儿三个月大要被喂食苦麦原汁，不够强壮的唯有一死。苦麦毒化土地，这里几乎找不到其他活物，再肥沃的泥土，只要连续种植五年，就会耗竭地力，变成失水的沙壤。”

莎乐美的身体僵硬起来，杰罗姆声音越发低沉，不停顿地说：“为了得到可供轮流耕作的土地，整个王国的历史都在征战中度过。男孩很小就要离开母亲，有些人……一辈子在军中服役，被训练成出色的刽子手。被征服者有的向王国称臣，有的沦为隶农，从自己的土地上被迫迁移……他们管苦麦叫‘万恶之根’。这个节日里流泪的国家，其他时间却要流别人的血……罗森，和它有毒的花草，就像大地的疥疮。”

安静地站起身，他看来死一样镇定。

“我生在这，”他说，“活到十四岁。这就是我的生活。”

有一小会，莎乐美犹豫着是否应当拥抱他。等她张开手臂，让两人的面颊紧贴在一处，只听见对方空洞的笑声。

“这不是我想要的。你不必为我做这些。”轻柔而坚定地拒绝被拥抱，杰罗姆直视莎乐美的眼睛。“我说过，咱俩是天生一对。”

莎乐美感到他完全坦诚的态度，此时此刻，黑眼睛里没有寻求怜悯的成分，而是像一个意识到“必然”的人那样，平和，冷漠。

他微笑说：“再来些啤酒吗？”

“我饿了。”莎乐美撅着嘴揉揉肚子，“我们去觅食吧！”

“好。”

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