第五十二回(2/3)

，便赶忙一面将外袍穿上，一面往二门外跑去。出了二门，小厮隆儿在跟前接着，与沈天福磕了头，嘴中道，“爹，才将大娘的爹爹来这里说要找爹，被管家永安拉到厅中去坐着了。”

“你且起罢。我每过去。”沈天福一面说一面着急的往正厅中去。进去后，只见自己的岳丈，李秀儿的亲爹正气忿忿的坐在一张交椅上，永安正在旁边儿陪着说些好话儿。

一见到沈天福，李老汉立刻站了起来要往沈天福跟前扑，却被永安一把拉住，饶是如此，他也怒视着沈天福，嘴中嘶吼道，“你这畜生，我孩儿到底做了甚有损妇德的事，犯了‘七出之条’的哪一条，你要休了她？害得她恁惨？”

沈天福忙过去躬身一拜，颤着声问道，“岳丈，秀儿到底怎样了？我才将听丫头进来传话说……”

“岳丈？我每低门小户的如何敢高攀。想当初我将秀儿嫁与你时，你还只有一间小彩帛铺子，如今发达了，娶妾不说，还无故休妻。老夫真是瞎了眼，把我孩儿许配与你，害得她如今蒙耻受辱，自寻短见……”说到最后，李老汉已是老泪纵横。

沈天福屈下一条腿，向着李老汉行了半跪之礼，低首淌泪道，“岳丈，是我对不住秀儿，求你告诉我，她到底如何了？”

李老汉见他已向自己行了半跪之礼，也伤心落泪，方说，“你且起来罢，我带你去瞧一瞧她。昨儿夜里……”

原来，昨日永安和隆儿将李秀儿送回娘家后。李秀儿便进到自己出嫁以前的闺房中，躲在里面伤心哭泣不止。落后李老汉将休书拿去，让她念给自己听，到底是为何她官人要休了她。谁料她却不肯念，只说是自己让沈天福伤心了，官人不喜她才休了她。

李老汉便说，七出之条之中并没有这一条，如何能休了她。就算有二百两银子做补偿，这对女子来说也是耻辱。他要去寻沈家讨个说法。李秀儿却不许他去。说去了也不能再回去，何苦去讨些气受。

至晚间，李老汉便端了些粥菜与她吃。谁想她吃了两口便撂下了，李老汉便说，好歹吃些儿，不可伤身。李秀儿却道，心中堵着吃不下去。又说了些奇奇怪怪的话，说甚么那二百两银子让他留着养老，也算是抚养自己长这么大，自己能尽的一些儿孝心。

李老汉瞧着不好，晚间便格外留心。虽躺在间壁屋里的床上，却不曾睡着，不时来到秀儿那边屋中看看。前半夜，还听秀儿呜呜咽咽的在哭。后半夜过了三更前后，忽没听到她哭声了，倒听得她房中一声凳子响。他便赶忙爬起来，奔到自己孩儿房中一看，只见在屋中昏黄的灯光下，秀儿吊在一根从屋梁上穿过来的麻绳上，脚下是一张倒地的凳子。

见此情景，李老汉吓得魂飞魄散，即刻上前将秀儿将那吊绳上抱下来，放到床上。好在李老汉发现得及时，李秀儿还有一个口气在，只是陷入昏迷之中。于是李老汉赶紧又是掐人中，又是与她喂水，忙了小半个时辰，秀儿才幽幽醒来。她醒来后甚话也没有说，只是默默流泪。李老汉经这一番惊吓，再也不敢离她半步了。好容易捱到天亮，去间壁卖烧饼的蒲四郎家求他娘子来家守着秀儿。自己个儿抽空来西通御坊找沈天福讨说法。

“岳丈，烦你即刻带我去见秀儿……”沈天福听完李老汉的话早已是涕泪横流。于是永安即刻去雇了顶轿子来，教李老汉坐轿子，自己和庆儿陪着沈天福骑马望李老汉的茶铺里来。到了茶铺门首，沈天福便让永安和庆儿在茶铺中坐着等她，自己随着李老汉走进茶铺里间李秀儿的闺房中去。

秀儿的闺房沈天福还是第一次来，房间不大，倒很整洁。李秀儿嫁出去后，李老汉也每日打扫，房中的家伙事还是保持着秀儿出嫁之前的样子。一个中年妇人正坐在床榻前对李秀儿絮絮叨叨的说着些安慰她的话。而秀儿睁着眼神情木然的盯着帐顶，也不应那中年妇人一声半句儿。

沈天福三两步走到床榻前抖着唇喊了一声，“娘子……”。那中年妇人回过头来看了沈天福一眼，又看了一眼她身后的李老汉问，“这是秀儿的官人？”

李老汉点了点头，那中年妇人一听便猛地从床榻边站起来指着沈天福的鼻头斥骂，“看你生得一副好皮囊，如何恁薄情狠心？秀儿我每左邻右舍看着她长大，品性好，模样俏，针指女工，上灶抹锅，样样皆是一把好手。你到底嫌弃她甚么，嫁到你家才小半年，你便将一封休书与她，休了她回娘家。若不是李老汉警醒，此时秀儿怕已经在黄泉路上，你来看得也只是一个尸首了……”

沈天福被那中年妇人骂得额头上渗出了一层薄汗，偏偏还还嘴不得，似是三岁的小娃一般垂着头听娘亲的责骂只有听的份儿。

躺在床上本来心灰意冷，神情木然流泪的李秀儿一听到那一声熟悉的“娘子”的喊声，即刻转脸过来，一脸不可置信的神色中包含并着惊喜，悲伤，委屈等诸般情绪，扁了嘴喃喃的呼喊道，“官人……”

李老汉见那蒲四郎的娘子犹在絮叨着斥骂沈天福的不是，便知趣的上前将她往外拉，一面拉一面说，“你家四郎才将教我来喊你回去，说他做烧饼忙不过来，教你回去帮忙哩。”

那中年妇人一听方又絮叨了两句才出去了。李老汉也识趣的将房门阖上出去到茶铺中招呼永安和庆儿吃茶。

这里沈天福见房中只剩自己和李秀儿