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薛蟠杀人一案,历经几次开堂讯问之后,终于审结定谳。

按照雨村暗中教的,薛蟠硬说自己是自卫伤人,判了流二千里,军中效力终生，又亏了北静王暗中使力,发往不甚苦寒的四川边戍。

夏金桂犯了通奸大罪，本该杖九十，流二千里,但雨村为了示好贾家,留个后路,故意命差役往死里狠打,结果才打了五六十下，就一命呜呼。

保甲受贿，隐瞒实情，也判了杖责五十，罚银一千两。

而贾珍、贾琏乃朝廷命官，顺天府不敢自专，一道奏折递上去，圣上着即朱笔亲批，革去威烈将军和同知官职，先囚在顺天府大牢中，改日再行发落。

这“改日再行发落”，反而让贾赦、贾政更加忧虑，说明在圣上眼里，此案还不该就此了结，莫非还有更加严厉的惩治不成？

忠顺王只当是在北静王那里，扳回了一城，得意之余，又继续活动，意欲将贾家置于绝地。

案子判了之后，黛玉百般不放心贾母，又知道水溶断不肯她亲自回去，便派了紫鹃，前往荣国府探望外祖母，叮咛她务必要劝慰外祖母保重身子。

紫鹃去了足有半日，归来之后，向黛玉回话，说是老太太虽为为了孙儿犯事，痛心疾首，气得吃不下饭，精神也委顿，但总算还没病倒；大太太每日里在自己院子哭闹，大骂琏二爷不成器，连累家人，此外也没有别的了。

就是琏二奶奶特别不好，整个人瘦得一把骨头，那么伶俐麻利的一个人，见了自己竟有些糊涂了，错认成了王妃，跪在床上一个劲地磕头，哀求说万望王妃救一救琏二爷。

现在二奶奶倒了，三姑娘嫁了，大奶奶又是那么个人，一大家子的事，全问宝二奶奶拿主意，难为她挺着个大肚子，还要里里外外的忙，偏自家哥哥也出事。

只有宝二爷，照旧上学下学，读书作文，真真就是个“富贵闲人”。

并非紫鹃不识趣，要在黛玉面前提宝玉和宝钗，她这样做，是别有用意的。

如今黛玉和宝钗各自嫁人，各有身孕，就不该彼此再有心结，只有将对方看作寻常亲戚，无须特别避忌，才算是从那段过往中彻底脱了出来。

果然，说到宝钗辛苦，黛玉也是黯然多叹了口气，再没甚特别的了，紫鹃这才放了心。

时光就这样在惶恐和担忧中，又过了近一个月，为了薛蟠的连番官司，薛家上下使钱，入不敷出，早将底子掏空，为了让薛蟠路上便利，到了发配地也不辛苦，狠心把京中最后一家当铺转了，得了两万两银子，匀出一万让薛蟠带着，剩下一万两，则留给薛姨妈和香菱度日。

为了保住祖宗最后一点基业，薛姨妈又请了中人、证人，将金陵的老宅子赠与侄儿薛蝌。

薛蝌见家道零落，婶母又如此深明大义，内心很是感动，当下对天指誓，奉养婶母天年，有朝一日待哥哥回来，定当助他东山再起。

薛姨妈也是强自支撑，她如何不知道，儿子判的是终生，哪里还有归来的一天？所幸侄儿孝顺，总算是老天爷给她最后一丝的怜悯。

只待女儿宝钗生产之后，就让薛蝌和邢岫烟成亲，一同回转南方老家，渡此残年罢了。

这一日，黛玉又要紫鹃到荣国府看望贾母，紫鹃人还没走，北静王已命她义父柳清一，匆匆从衙署赶回来传话。

原来穆然暗中告知了北静王，皇上已下了谕旨，晚间就要查抄宁荣二府，虽是由锦衣卫主持，却另派了忠顺王监督，水溶要黛玉速速安排一个可靠之人，前往荣国府报讯，好让他们早有准备，只拖宕安排好家中女眷，千万别想着转移财物，省得罪上加罪。

听了这话，黛玉登时吓得手足冰冷，被紫鹃连唤了好几声，又灌了半碗热水下去，才缓了过来，勉强定神，按照北静王的嘱托，处置应对。

柳清一自告奋勇，要带话去贾府，被黛玉摇头阻止，说柳大人是王府长史，在这个节骨眼，若是上我舅舅家去，只怕为王爷招来嫌疑，于大人自身也多有不便。

见黛玉不肯为了舅家盲目行事，柳清一也十分感佩，又提议让魏管事或是蔡管事前往？

黛玉还是不允，略思忖了一会，决定仍让紫鹃去，她本是自己从舅家带出来的丫鬟，平素就在两府间常来常往的，若是她去，则不会招人耳目，将来纵有非议，也容易辩解开脱。

王妃的处置最为合理，柳清一也无异议，又仔细交待了紫鹃几句要紧话，才让她速速去了。

紫鹃到了荣国府，正是午饭时分，贾赦、贾政都在家中，她先见了贾政，将北静王的话悄悄告诉了他。

贾政虽不是毫无心理准备，却没想到祸事来得这样快，当场就惊呆了，半晌都没有主意，王夫人也只是掩面哀哭。

紫鹃赶忙提醒他俩，柳长史方才说了，安顿好家中女眷勿受惊吓是第一要务，其次切莫转移、窝藏大宗财物，倒是轻巧细软，可随身携带一些，锦衣卫抄家由穆大人主持，断不会搜身的。

事到如今，贾政哪里还有主张，只能唯唯诺诺，加上贾琏又在牢中，身边连个可靠的协理之人都没有，只能亲自张皇地各处安排。

黛玉交待紫鹃最要紧的事，就是照料好贾母，故而她一路紧跟着贾政，先往贾母这边来了。

乍听说要抄家，贾母也是晴天霹雳，整个人都懵了。

但她到底年长，经历的事多，这几年也眼看着贾府一年不如一年，心中