第334章 比胜利来得更早的喜讯(2/2)

“我的上帝！”参议员抚摸着他的额头。海军部副部长辞职参加义勇骑兵队到古巴作战……也许罗斯福的举动具有很高的宣传价值，能够鼓励更多的爱国青年参加军队……但他挑选了一个错误的时间。

他应该留在华盛顿。

不过，既然罗斯福已经辞职，那么这件事也就没有任何改变的机会。布什摇了摇头，把脑子里的抱怨清除出去，继续问到：“陆军部的态度是什么？”

“阿尔及尔部长已经同意向各地民兵发放库存武器——当然，我不认为这个举动有什么实际意义。陆军部能够提供的武器几乎都是内战时的古董，最多只能带来一点心理安慰。”

等克里斯托弗.麦克唐纳说完，本内特立即接上：“事实上我认为就连心理安慰也没有。即使傻瓜也知道，几门十二磅前装炮根本不可能对付西班牙人的装甲战舰。”

“至少陆军的慷慨能让他们稍微好受一点。”哈里曼特别强调了那个“稍微”。他同样不认为几门古老的十二磅山地榴弹炮可以对抗装甲巡洋舰，只不过阿尔及尔还能做些什么？陆军使用的装备并不比自卫军得到的武器好多少，唯一值得一提的大概就是大毒蛇授权生产的步枪了。

他笑了笑。“我只是希望，在这场战争以后，国会能够记得增加军队的预算。”

“那么你会失望。”布什立刻回答，没有任何犹豫。能够让国会通过五千五百万美元[注2]战争特别预算已经是一件非常麻烦的事情，即使在共和党内部，也显得困难重重。增加和平时期的军费？那是做梦。

不过，这并非值得现在讨论的话题，如何摆脱现在的灾难性社会问题才是重点。“我们需要一些好消息鼓舞民众……”

“你刚才说过，杜威消灭了菲律宾的西班牙舰队。”本内特打断他，“还有秦朗的军队即将在菲律宾登陆。但这两个消息还不够好。”

菲律宾是一个过于遥远的地方，美国民众对它的关注程度远远低于对家乡的关注程度、甚至有可能根本不知道菲律宾在哪里。美国军队在那里取得的一、两个微不足道的小小胜利并不足以改变民众的恐慌情绪。

“只有打垮塞韦拉的舰队，局面才会好转。”

“理查德，你应该转变思路。”布什敲了敲桌子，“民众并不清楚西班牙海军的具体情况——我们可以在报纸上制造谣言，声称塞韦拉的舰队已经前往远东，拯救那里的西班牙人。”

“但仍然会有许多人担心……”

相比另外两人，哈里曼显然更了解他们的参议员朋友。“克里斯托弗，我认为塞缪尔的意思是，既然我们无法消除谣言，那么就制造更多的谣言，扰乱民众的视线，使他们无以适从。然后他们就会选择一个令人安心的消息，强迫自己相信——没有人愿意一直生活在恐惧里。”

他停下来，考虑了一会儿。“我们为什么不制造一些更好的消息。”

“什么消息？”

“美国军队已经占领马尼拉。”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

注：历史上执行这个任务的是“旧金山”号，但本书中“旧金山”号在菲律宾

注2：美西战争国会的特别拨款是5000万，书里还要加上秦朗的500万佣金