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任逍遥眉毛一竖，长笑几声，正待开口，却见寝宫殿门从内打开，胖子阴沉着脸站在门口，瞪着禁军副将，冷声道：“喧哗什么！”

守在殿外的大臣们见胖子出来，纷纷行礼，面色惊疑的不住往寝宫里面瞄去。

任逍遥见到胖子，不由大喜，胖子走到二人身边，叹了口气，对仟芸道：“宓儿，父皇召见你，你进去吧。”

仟芸急忙擦了擦眼泪，拔腿便往里面跑去。

任逍遥正待跟着仟芸进去，胖子拦下了他：“任兄，你陪我在外面等一下，待会儿父皇会召见你的。”

任逍遥默然点了点头。皇上驾崩在即，他此刻思绪很乱，心情很沉痛，以往与皇上相处的一幕幕，像放电影似的，在他脑子里来回浮现，皇上对他笑，对他怒，对他的纵容，甚至对他的防范，一一在脑海闪过。在任逍遥心里，皇帝的身份早已渐渐淡化，他只是个时而慈祥，时而严厉的长辈，他有着平常人的喜怒和偏好，也有着普通人的倔强和固执，如今，这位长辈就快逝世，任逍遥感觉心口像被什么堵住了似的，难受得说不话来。

胖子眼眶有些红肿，看来刚才在寝宫内也哭得很厉害，他站在任逍遥身边，抬起头，望着夜空的繁星，默默出神。良久，胖子轻轻道：“小时候，父皇告诉我，说每一位皇帝，都是天上的紫微星宿下凡，是天庭派往人间的使者，代替天庭管理人间的芸芸众生，老皇帝死后，他的魂魄将会被天庭接上天去，回到紫微星宫，然后由新的星君下凡，来接替老皇帝的位置，继续管理百姓……”

胖子越说声音越哽咽：“那时我年纪还小，不懂父皇在说什么，后来长大了，父皇也越来越不苟言笑，我敬他，怕他，不敢接近他，却从未想过，原来父皇也只是一位老人，一位孤独的老人，他需要子女们的陪伴，侍奉，当我明白过来时，一切都已晚了，子欲养而亲不在，父皇他……他……”

胖子说着，眼泪止不住落下，最后泣不成声。

任逍遥拍了拍他的肩，张嘴想安慰他几句，却发现不知该说什么才好，此刻他的心情之悲痛，并不亚于胖子。

这时，寝宫的殿门又一次打开，仟芸满面泪痕的走出来，扑在任逍遥怀里痛哭失声。哭了一会儿，仟芸离开任逍遥的怀抱，擦了擦眼泪，悲声道：“夫君，父皇召你进去说话，你……你快点去。”

任逍遥神色一凝，忙朝胖子点了点头，急步走进寝宫。

寝宫内，烛光昏暗，皇上躺在床榻上，身上盖着厚厚的明黄锦簇绣被，花白的头发略显凌乱的散开，露出苍老虚弱的容颜，正朝着任逍遥艰难的微笑。

一旁侍立着几名御医和太监，仟芸的生母李贵妃坐在床沿，垂着头默默拭泪。

望着皇上苍白的笑容，任逍遥心头愈加难受，强自忍住了夺眶而出的眼泪，朝皇上笑了笑。

皇上的呼吸已有些急促，胸膛不住的上下起伏，见任逍遥进来，他无力拍了拍李贵妃的手，李贵妃看了任逍遥一眼，朝他点了点头，然后起身，退出了殿门。

“皇上，您……不会有事的。”任逍遥望着皇上笑，笑容刚露出，眼中的热泪便再也止不住，滚滚流过脸庞。

皇上也笑了，笑容显得很虚弱：“见惯了你嬉皮笑脸的模样，朕……朕倒是头一次见你哭，把眼泪擦擦，别惹人笑话。”

任逍遥擦了擦泪，坐到了皇上的床沿，不顾君臣礼仪，紧紧握住了皇上瘦弱干枯的手。

皇上望着他，眼中露出温暖的笑意，道：“任逍遥，朕要死了。”

皇上语气平淡得像在谈论天气一般，根本听不出任何情绪。

任逍遥闻言点点头，又摇摇头，眼泪又落下。

皇上抬眼看着任逍遥，喘息道：“朕叫你进来，是想与你告个别，顺便再好好看看你。”

任逍遥泪流满面，却强自堆起笑容，道：“皇上，您再坚持几天吧，知道吗？宓儿怀了孩子，您要做外公了，您难道不想看看您外孙长得啥模样吗？”

皇上笑了笑，目光中露出惋惜之色：“朕已听说了，可惜，时不我予，朕等不到外孙出生的那一日了……”

抬眼看着任逍遥，皇上面色渐渐严肃，喘息也愈见剧烈：“任逍遥……该叮嘱你的，朕以前就跟你说了不少，朕亦不再多言，朕只有一句话要告诉你……”

“皇上您说。”

皇上脸色忽然泛出几分红润，连精神气色都好了许多。

“你为我皇家冒过不少险，立过不少功劳，我皇家不会亏待于你，必会给你无上的荣耀和地位，但是……任逍遥，朕希望这天下永远是我周家的天下，你答应朕，不要做那祸国的权臣，否则……天不容你！”

皇上这番话说得斩钉截铁，目光似烈火般，灼灼盯着任逍遥。

任逍遥心头一凉，随即点了点头，泣道：“皇上，您放心，我必会尽心辅佐无病，他日功成名就，我自会辞官，我与无病既是一生的君臣，也是一生的朋友，不离不弃，有始有终。”

听到任逍遥的保证，皇上似乎松了一口气，整个人虚脱下来，长长叹息道：“那就好，任逍遥，无病性子懦弱，朝堂之内，便靠你尽心辅佐了，希望你们百年之后，能在史书上留下君臣相得一生的佳话。”

仿佛卸下了心头的重担一般，皇上缓缓闭上了眼，呼吸愈见急促，胸膛起伏不定，痰音在喉间嘶嘶作响，脸上红润之色渐