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“快请！”姬瑶露出真心笑意，才放下手中的笔毫，屋里多出一位中年妇女，拿着大巾帕在那儿抹泪。

“他们的良心让狗吃了，竟让你住在这种地方，一屋寒酸，当初你娘的那些好东西都上哪儿去了？”南婶子就差号啕哭出声，她是姬瑶生母的陪嫁，早些年出府嫁给小管事，帮着姬瑶管理几处田庄。

姬瑶的外祖乃是朝中第一文臣宋氏，世代诗书世家，家里未出阁的小娘子们养得精贵无比，姬瑶生母出嫁时可是带来上百牛车的嫁妆。南婶子抬目一望，这屋里没一件是她旧主的东西，让她如何不伤心，来一回哭一回。

姬瑶淡然，金银玉器全是死物，相比丢掉几件死物她更感伤亲人的惨遇。她边给南婶子递去一块自己的锦帕，温声问道：“婶子，你这回来可是有了消息？”

南婶子听言连忙擦干泪水，左右环顾屋中，见其他人全避出去，她从怀里掏出一件东西，俯耳密语：“也不知是谁，今早起来放在窗台外面，还是南瓜眼尖，嚷着说窗台上有一件宝贝，那贼小子喜欢得不行。女郎，你看，这东西你总归记得罢。”

寸长的一方草编小舟，中间依是用麦草编出乌篷，小巧精致。麦杆的缝隙中似是有晶莹的物体，姬瑶轻轻晃动两下，几粒白色的结晶体落在她手中，她掂起来尝了下，咸的。

草编小舟是故人的手艺，可盐又是怎么一回事？

姬瑶把麦草编的小舟放在榻几上，目光聚焦在方寸之地，轻轻问道：“真没见到人？”

南婶子点头，“若真要是宋十一郎，他进不来洛阳城，可凭着他的本事，乡下小院的墙矮定是来去自如。”

姬瑶眼角有一滴晶莹无声地滚落，外祖家被诛时，除了在外游学的十一表兄，其他男女老少无一幸免，宋氏几百男丁血染长街，没入教坊的女眷们也大都不堪凌.辱自寻短见。早先有人说表兄早死在外头，也有人说表兄出海避难遇上大风浪肯定遭遇不幸，可城门口缉拿逃犯的张榜缴文一直在，她确信表兄没死。

“女郎，快别哭了，天家如此不长眼，错把忠臣当奸贼，总有一天会报应到身。你再熬一熬，总归有出头之日。”南婶子只识得几个大字，可深信因果报应一说。

姬瑶别过头，再转身时面带笑意，轻拍南婶子的手背，“婶子，你快回去罢，别让大家生出疑心。还有，”她笑意中带着逼视，“千万别让南瓜说漏嘴，切记。”

南婶子拍着胸脯保证，“放心罢，南瓜猴精猴精的，只有他哄人的份，可没有别人哄他这一说。我来也是借着给府里送鲜味，别人不会生疑。”

南婶子又说了几件外头的事，说七路反军节节败退，说钟，又说各地新冒出来不少人造反之人：开镖局的、打家劫舍的、卖私盐的……

“总听得朝中大胜，钟大将军到底退敌多少里？”姬瑶插一句。

南婶子茫然摇头，她收集消息是当成趣事讲给女郎听，真要问个一二三，她就不知道喽！

姬瑶笑了笑，摇头示意不知道也没关系。

絮絮叨叨说了约莫一顿饭功夫，南婶子也该出府赶回庄子上，她临去时十分不舍，三步一回头，神色中带着不放心，反复叮嘱：“女郎，放宽心，你要多保重。”

勾得姬瑶心里有一丝酸楚，手心里捏着草编小舟立在廊下许久。晚春的时节，她依然觉得后背凉意不减。