第25章 南掌王国与奴隶战争(1/2)

万象城位于湄公河左岸，老挝境内最大的一块平原。　　湄公河水浑浊，在万象附近的颜色如同咖啡加了牛奶。　　城市周围山岭生有许多檀木，那是万象名字的由来，檀木之城。　　外围是农田与村庄，几条河流从城市北面山群蜿蜒而下，纵贯平原，灌溉滋养老挝国家的核心。　　水稻田布满湄公河两岸，方方正正，齐齐整整，生机盎然，就像数学老师着意画出的图案。　　广袤的沃野上，村庄星罗棋布，似一团团灰色的圆点，正是收获的季节，村庄外面罩着一层金黄色。　　金黄色的最里层是万象城。　　与其他泰族和缅族城市一样，万象建城遵循了精心规划。　　皇宫坐落在方形城堡的中心，整个城堡面积约为0.3平方公里，东西长约600米，南北宽约500米。　　城堡外有护城河，河水绕城一圈后注入湄公河。　　身披橄榄绿色皮甲的暹罗鳄浮在水面，不时张开血盆大口，让小鸟为其清理牙齿间的腐肉。　　缅甸和泰族王国有在首都护城河豢养鳄鱼的习惯，作为动物警卫，同时也是威吓叛乱者的酷刑。　　城堡中居住的是老挝王苏里亚旺萨和他的贵族、官员，其中街道纵横交错，十分整齐。　　玉佛寺是城中代表性建筑，里面供奉着老挝王塞塔提腊征服泰族王国始祖清迈时带回的玉佛，是对宗教的虔诚，也是在炫耀过往的武功。　　居民区大多分布在城外，沿湄公河岸呈长方形，面积约为3平方公里，是城堡设防区的十倍。　　城市建筑深受泰族文化中心阿瑜陀耶影响，普遍是高脚木屋，竹子与草席编制的墙壁，竹地板，茅草和棕榈叶屋顶。　　在东南亚，几乎每个男人都是木匠，亲朋好友左邻右舍共同兴建房屋，很快就能建起一栋房子。　　由于季风暴雨，屋顶必须建造的非常陡峭，支撑的木柱必须坚固牢靠，以保证不会被大雨冲垮。　　这种房屋通风透气，造价低廉且易于修建。　　联邦境内的大部分民居也是这种房子，在某次建筑测试中，材料供应齐全，50个工人用4个小时就能建起一栋有4个房间，标准化的高脚木屋，而这种建筑工人在东南亚遍地都是。　　正是由于温和的气候与快速生长的树木、棕榈树、竹叶，联邦在接纳移民时花费到修建住宅上的时间与资源少之又少，十年间快速兴建了百万人的住宅。　　老挝高脚木屋离地面的支撑高度没有统一标准，常见的在1米至3米之间，一般来说支撑木越高代表屋主社会地位越高。　　在东南亚，只有宫殿、佛教建筑与坟墓会大量采用砖石建造，万象城北的塔銮就是一座宏伟的石制建筑。　　君王和贵族在世时喜好木质建筑的舒适与凉爽，在死后他们就追求石质纪念碑的流放百世了。　　比起因国防需要局促在湄南河岛屿上的阿瑜陀耶，万象的建筑密度没有那么高。　　喵星人可以在阿瑜陀耶鳞次节比的屋顶上不落地从城市一头抵达另一头，万象则是一座建筑稀疏的花园城市，一定程度上，这缓解了大火灾的危险。　　万象的人口超过5万，全国人口大约120万。　　蔡元定在湄公河的船上，已经把所有的材料翻得熟透。　　老挝人口是估计数，实际上苏里亚旺萨和南部的普亲王也弄不清老挝山里那些民族究竟有多少人。　　老挝有2座金矿，一座位于万象城南，一座位于琅勃拉邦。　　老挝和掸邦曾一度是缅甸和暹罗主要黄金提供方，随着澳洲黄金大量运抵东南亚，联邦成为整个亚洲最主要的黄金输出国。　　联邦获得澳洲黄金后，通过军队采购流入市场的金子雇佣了来自各国的水手、木匠和其他工人，购买无数奴隶和女奴，让国家步入快速发展之路。　　奴隶与大米，是东南亚最大宗的商品。在天方教深入传播之前，各国都是大奴隶贩子。　　爪哇曾经是最大的奴隶输出地。　　天方教在南洋扎根后，由于教义限制，爪哇逐渐停止已经天方教化的本地人口奴隶输出。　　佛教国家没奴隶贸易限制，天方教国家对非绿化民族也没有这个限制。　　拥有黄金资源的联邦出现后，立即成为市场上最大的奴隶采购者。　　有些小国简直靠奴隶贸易生存，如苏禄、布通、蒂多雷，到处掳掠奴隶卖给联邦。　　位于河谷和城市的富有阶层从尚未形成国家的山地民族当中吸收奴隶，山地民族也会出卖在战争中掠夺的战俘，更多时候，他们本身受到猎奴者的侵略。　　由于快速涌入的华人移民中男性比例偏高，女奴最受欢迎，男**隶多数被卖到本土、后江、古晋日益扩大的胡椒、橡胶和水稻等种植园和矿山。　　种植园主和矿山主对人力的渴求几乎是无限的，奴隶只要一上市几乎就被一扫而空，很多时候，他们也会组织雇佣兵去山区猎奴。　　不过在亚洲，奴隶是主人的财产，却更像是一种依附人，没有官方同意，主人一般不能处死奴隶，比鞑靼人和土耳其的奴隶待遇好一点。　　跟随蔡元定来老挝的远征军有相当多士兵是这种猎奴队的成员，老挝是他们经常来往的国家，对湄公河上游天气地理相当熟悉。　　这次组织对清迈王国的战争，后江府没出多少军费，代价是向士兵开出许诺，战利品除了粮食公家分文不取，奴隶和金银货物全归军队所有。　　苏里亚旺萨举办了一个盛大的欢迎仪式，人山人海，乱作一团，似乎全城的人都涌到湄公河边的港口。　　恩，突出的特点是衣服少，无论男女。　　与深受