第五百八十一章(1/3)

兰尼斯特一想到利比亚在这个庞大的、扭动着的人的背后舒服地伸懒腰的情景，就忍不住咯略地笑起来。“艾克镇的人只要能习惯我到他们中间去，就一定也能熟悉这只黑豹，。”兰尼斯特答道，“想想阿莱格里花了多少年的时间才熟悉利比亚啊！”

黑豹低声地咆哮着，好像听懂了他们的每一句对话。

“那不是时间的问题，。”凯瑟拉?妮可罗莉说，“这只可爱的家伙多少次从熊熊烈火里把我那顽固的父亲拉出来啊！”

当听到利比亚的又二次咆哮，兰尼斯特和凯瑟拉?妮可罗莉都禁不住对阿莱格里的代价大笑不止。当兰尼斯特拿出小雕像和利比亚道别时，他们停住了笑容。他向黑豹许诺，不久之后，他们返回秘银厅从这里经过时，会再把她召唤出来的。

这只令人畏惧的黑豹，低声吼着，围着小雕像转。利比亚变成灰色的薄烟，叫声也逐渐减弱，然后什么都看不见了。

兰尼斯特拾起小雕像，望着艾克镇附近升起的缕缕青烟。“准备好了吗？”他问他的同伴。

“他会是一个顽固的家伙。”凯瑟拉?妮可罗莉承认道。

“我们只需要让勃鲁西克清楚阿莱格里现在的处境有多困难。”兰尼斯特提议道，再次朝那个小镇进发。

“我们只需要让勃鲁西克想象一下阿莱格里拿着斧子扫过他鼻梁的情景。”凯瑟拉?妮可罗莉嘀咕着，“就在他两只眼腈之问。”

艾克镇是一座遍布岩石，暴露在风中的巨石建筑群。它坐落在一个小山谷中，三面环山，那些围绕着它的就是被称为“世界之脊。”的高耸的山脉，山上的地形异常崎岖。石制的建筑群就好像以巨大山峰为背景的纸牌上的房屋一样，它们是几百年前由秘银厅的矮人——阿莱格里的祖先建造的，当时被称为矮人驿馆。那里曾经被阿莱格里的人民作为进行贸易的地方，是惟一可以让商人们观看从秘银厅运来的珍宝的地方，因为矮人们不愿意让外人进入他们的秘密宝藏。

即使不知道矮人驿馆历史的人都会推理出这个地方是由长着长胡须的民族建造的。只有矮人才有这么大的力气移动这些岩石，因为尽管数百年来这里一直不适合居住，而且大风总是无情地扫过这个以高山为墙壁的峡谷，但是这些建筑物仍然保存了下来。奥兰多的人民为了在这里居住，需要做的仅是支起一堵临时的墙壁，清除掉已经半埋住一些房屋的数吨卵石，赶走在这里生存的动物而已。

这里再度成为集市，如同在秘银厅的全盛时期一样，不过现在这里叫艾克镇，人类在这里工作，担任着繁忙的矮人的代理。这项协议看起来对双方都是合理并且有利可图的，但勃鲁西克并不知道这些尝试是怎样突然开始的。兰尼斯特和凯瑟拉?妮可罗莉都知道，如果他在要求拿走提玛欧斯之牙这件事上没有让步的话，阿莱格里很可能会命令这个野蛮人和他的人民离开这里。

骄傲的野蛮人永远不会服从这样的命令。他们对这块土地的所有权已经被认可，这里不是租来的。

阿莱格里的人民从山上下来将野蛮人赶走，这样的战争前景并不是那么不可思议。

所有这一切都是因为提玛欧斯之牙。

“奥兰多知道了争端的缘由之后一定不会高兴的。”当凯瑟拉?妮可罗莉和兰尼斯特来到艾克镇附近时她说，“是他将他们凝聚到一起。然而让人感到遗憾的是，也是对他的回忆使他们受到痛苦分离的威胁。”

的确是个遗憾而糟糕的讽刺，兰尼斯特默然同意。他的步伐变得更加坚决；从这个角度看，这次外交使命的意义甚至变得更加重大了。突然，兰尼斯特觉得这次访问艾克镇绝不仅仅是为了两个倔犟的统治者间的那点小纠纷。这个黑暗精灵是为了奥兰多的荣誉而来的。

当他们下到山谷的地面上时，他们听到有人在唱着圣歌，有节奏地、庄重地诵读一位传奇战士的事迹。他们穿过空荡荡的道路，经过敞开的房门，这个勇敢的民族从来不愿意麻烦地去看守。他们两个都知道圣歌是从什么地方传来的，也知道在哪儿才能找到艾克镇的男女老幼们。

这些蛮族定居者为这座小镇增添的惟一景观是一座巨大的建筑物，它能容纳下艾克镇的全部四百名人民和相近数目的来访者哼格洛，又被称为“蜜酒厅。”。他们在这个庄严的地方敬神和缅怀英雄，最后这也是分享食物和饮料的地方。

亨格洛现在还没有完成。它一半长度的矮墙是用岩石砌成的，另一半则是用鹿皮围成。这点对兰尼斯特来讲并不难理解，似乎反映了奥兰多的人民从多远的地方而来，又走了多么遥远的路程。当他们还住在冰风谷的苔原地区时，他们四处游牧，寻找驯鹿群，因此他们的房屋都是用鹿皮做成，可以打成包裹携带在这个游荡部族的身边。

这个勇敢的民族已经不再过游牧的生活；他们也不再依靠驯鹿群为生。那是一种不稳定的生活方式，经常会导致各个部落之间的战争，或者和十镇的人民——在三大湖边上，冰风谷惟一的非野蛮人民族——作战。

兰尼斯特高兴地看到这些北方人达到了和谐安宁的水平，但是当他看到未完成的亨格洛，看到这些鹿皮，回想起这些人所做的牺牲时，仍然感到一阵刺痛。他们那种生活方式，已经延续了数千年，甚至更久的时间。黑暗精灵看到亨格洛的构造